Корсак (Vulpes corsac), также известный как степная лисица, является собачьим хищником из рода лисиц. К несчастью для животного, уже много лет оно представляет особый интерес для человека: из-за красивой зимней шерсти степные лисички в последние столетия были массово истреблены. Сегодня Корсак занесен в Международную Красную книгу.
Как выглядит корсак и чем отличается от лисицы обыкновенной?
Корсак – симпатичный лисенок. Это животное – один из самых маленьких представителей рода; только афганская лисица и лисица фенек меньше ее.
Ближайший родственник корсака – наша обыкновенная (рыжая) лисица. Внешне они похожи, но их можно выделить по следующим особенностям:
Длина тела взрослой степной лисицы обычно не превышает 90-95 см, из которых 25-35 см приходится на хвост. Масса животного 2,5-4 кг. Высота в плечах 30-31 см.
Голова корсако изящная, но лоб несколько шире, чем у лисицы. Блестящий черный нос и большие глаза с умным и настороженным выражением украшают остроконечную мордочку. Уши выступающие, с широким основанием и заостренным верхом, лишь немного выступающие из зимней шерсти. У степной лисицы отличный слух, а уши у нее намного подвижнее, чем у ее рыжеволосой родственницы. Усы чисто черные. Зубцы мелкие, острые, их 42.
В отличие от песца обыкновенного, корсаки окрашены довольно равномерно по всему ареалу: преобладают серо-коричневые и коричневатые оттенки, чем ближе ко лбу, тем окрас немного темнее. Нижняя часть тела, а также область вокруг рта и горла белые или слегка желтоватые.
Летняя шерсть неприметна: шерсть короткая, грубая и редкая, со слабым подшерстком, кожа выглядит однообразной и слегка грязной.
Другое дело зимнее пальто. За счет белых кончиков остевого волоса он приобретает приятный металлический блеск, мех становится густым, особенно на хвосте, и теплым, с густым подшерстком.
Читайте также: Морской бой – что это за животное?
На фото степная лисица демонстрирует свой зимний наряд.
Ареал и численность степной лисицы
Корсак обитает в Средней Азии, Казахстане, Монголии и северном Китае. На территории России встречается практически по всей степной зоне: их много на Северном Кавказе, у Дона, на юге Западной Сибири и в южных районах Урала. В Украине этот вид находится под угрозой исчезновения.
Наш герой – типичный представитель фауны степей и пустынь, в других местах его нигде не встретишь. Корсак населяет как равнинные, так и холмистые степи; как в пышном ковыле на черноземных почвах, так и в полыни. Там, где трава высока, зверь идет по тропинкам, прорезанным копытными. Только участки с многочисленными озерами и заболоченные участки с тростником обходятся степной лисицей. Галечная гравийная равнина, песчаная степь с редкими кустарниками и холмистые пески, заросшие кустарниками пустыни, подходят для степняка.
Численность степных лисиц в разные годы может сильно различаться: при благоприятной погоде и обильном корме она увеличивается. Однако высокий снежный покров, корка и ледяной покров могут стать фатальными для животного. В таких условиях корсаки не могут охотиться и голодать. Недоступность добычи или малочисленность грызунов – основные причины сокращения их численности. Кроме того, многие животные гибнут от перестрелок: из-за нарядной зимней шерсти люди охотятся на степных лисиц.
Образ жизни степной лисы
Степные лисицы обитают в заброшенных логовах сурков и барсуков. Семья обычно делит логово или обширную систему туннелей.
Животные не привязаны к определенной территории, а ведут кочевой образ жизни, путешествуя на большие расстояния в поисках пропитания. Иногда зимой кочуют на юг: здесь теплее и еды больше.
Активный образ жизни степной лисицы чаще всего начинается на закате и заканчивается ранним утром. Однако в периоды, когда еды мало или когда нужно кормить молодняк, животное может быть активным в течение дня.
Корсаки обычно охотятся в одиночку, но некоторые авторы отмечают, что они могут охотиться небольшими стаями. В случае сильных морозов или непогоды (дождь, гроза) охота отменяется. При этом животные могут сидеть в норе до трех суток – отсутствие припасов в этот период не беспокоит хищников.
Питание и охота
Степная лисица всеядна: питается грызунами, птицами, рептилиями, насекомыми.
Самая большая добыча корсака – зайцы и молодые сурки. Взрослые сурки, например тарбаганы, не только немного боятся степной лисицы, но и сами могут напасть на нее, выгнав из нор.
Когда животной пищи по каким-то причинам не хватает, можно есть и растительную. Зимой голод иногда заставляет лисиц перебираться ближе к населенным пунктам и искать пищу на свалках или охотиться на птицу. Иногда животным удается ловить рыбу в пересыхающих озерах. В течение долгого времени они могут выжить на очень постной диете.
См. Также: Команда не полна зубов
Из-за нехватки воды в их естественной среде обитания они приспособились извлекать влагу из пищи, которую они едят.
Зима для корсака очень тяжелое время. Дело в том, что он способен жить и охотиться только в тех местах, где нет высокого снежного покрова. Ведь в отличие от своего родственника – обыкновенной лисы, у нашего героя ноги короче, к тому же, несмотря на меньший вес, большая весовая нагрузка приходится на опорную часть стопы, поэтому корсак сильно падает в талый снег. Поскольку при глубине снежного покрова около 20 см животное практически не может двигаться, ищите места, где снег утрамбован или сдувается ветрами.
Степная лисица крайне осторожна, и в этом ей помогает отличное обоняние. Перед тем как покинуть берлогу, животное высовывает нос и нюхает воздух. Потом садится у дыры и задирает морду, улавливая со всех сторон подозрительные запахи. Только убедившись, что ему ничего не угрожает, он отправляется на поиски добычи.
Охотится степная лисица медленно и бесшумно. Заметив потенциальную жертву, он начинает к ней приближаться и, когда появляется возможность, мгновенно хватает ее. В случае необходимости он бросается за ней в погоню. Хищник может пробегать около 15 км в день.
Корсак довольно быстро бегает: он может развивать скорость до 50 км / ч. К тому же природа наделила его способностью лазить по деревьям.
Что касается людей, то корсаки иногда могут приблизиться к ним на довольно близком расстоянии. Бывает, что животное не успевает спастись и его поймают, поэтому он пытается сделать вид, что мертв, и при появлении малейшей возможности спастись лисица умело этим пользуется.
Какие звуки издает корсак?
Корсаки общаются со своими собратьями лаем. Они предупреждают о потенциальной опасности членов своей семьи пронзительным криком. Также в зависимости от ситуации они скулят, рычат и лают.
Семейные отношения, появление потомства
Брачный период степных лисиц приходится на январь-март. Молодые самцы соревнуются за внимание самок, часто между собой происходят драки.
Эти лисы моногамны и после спаривания живут со своим партнером всю жизнь.
Период беременности длится от полутора до двух месяцев (примерно 50-75 дней), так что в первой половине весны рождается новое поколение. В помете обычно 2-6 щенков (редко 10). Новорожденные весят около 60 грамм при длине тела 10-15 см, они слепые, их маленькое тело покрыто короткими светло-русыми волосами. Первые несколько недель жизни детеныши проводят в подземном логове, питаясь молоком матери. Всего молочное вскармливание длится около двух месяцев, но уже в месячном возрасте щенки начинают получать мясную пищу. Забота о потомстве ложится на плечи обоих родителей.
В возрасте около 1,5 месяцев детеныши начинают покидать логово и познавать окружающий мир. В 7 месяцев, достигнув размеров родителей, они покидают отчий дом и начинают налаживать самостоятельную жизнь. Степные лисицы достигают половой зрелости в возрасте 9-10 месяцев, а уже в возрасте одного года создают свои семьи.
