Волк – самый крупный собачий хищник. Ближайшие родственники волков – койот и шакал, также принадлежащие к роду волков. Волк – предок домашней собаки, которую ученые считают подвидом волка. Волки образуют стаи, в которых существует четкая иерархия. Волчья стая, живущая недалеко от деревни, может серьезно навредить домашним животным или даже напасть на человека. Волк издавна был врагом человека и долгое время на него охотились. Поговорим о волках подробнее.
Внешний вид
Волк – самый крупный из псовых, за исключением нескольких крупных пород домашних собак, по внешнему виду он напоминает большую собаку, что неудивительно, ведь волки являются предками домашних собак.
Большинство волков – хищники среднего и крупного размера, длина тела волка может достигать 110-160 см, высота волка в холке от 60 до 90 см, длина хвоста до 52 см.
Масса тела волка достигает 80 кг, речь идет о волках, достигающих веса 90-100 кг. Обычный вес новоприбывшего волка (годовалого возраста) – 20-30 кг, вес пейрка (возраст 2-3 года) – 35-45 кг, вес взрослого волка (возрастом старше 3 лет) – от 50 кг и более.
Размер и вес волков сильно зависят от географического положения их среды обитания и следуют правилу Бергмана: чем холоднее климат, тем крупнее животное. Поэтому самые крупные волки обитают в Сибири, Канаде и на Аляске. В 1939 году на Аляске был убит волк весом 80 кг. Есть информация, что в Сибири был пойман волк весом 92 кг.
Обычный европейский волк чаще весит примерно на 38 кг, североамериканский волк – 36 кг. Самые маленькие волки обитают в Индии и на Аравийском полуострове, их нормальный вес составляет 25 кг, а самка весит еще меньше, ее вес всего 10 кг.
Самки отличаются от самцов внешним видом, примерно на 20% меньше по весу и размеру, к тому же у них на лбу на одну голову меньше.
Волки – очень сильные животные, у них такая сила, что они могут перевернуть замороженную тушу большого кабана или лося.
Голова волка массивная, широкий лоб с высоко посаженными треугольными ушами, напоминающими уши лаек или немецких овчарок. Морда у волка широкая, удлиненная, с бакенбардами по бокам. Морда волка сильно отличается от морды шакала или койота, у нее она более заостренная и узкая. Морда большого волка очень выразительна, волк с его мимикой может выражать более 10 эмоций: гнев, ярость, привязанность, веселье, готовность, послушание, угрозу, спокойствие, страх. Щеки волка почти белые, в области глаз яркие пятна. Носовое отверстие широкое, расширяющееся книзу.
У самок более узкая морда, более узкий лоб и тонкая шея.
Глаза волка прекрасно видят в темноте благодаря светящемуся в темноте световому слою.
Волк представляет собой сильного и опасного хищника, стройного, с сильным и мощным телосложением, мускулистой шеей и перевернутым животом. В процессе эволюции волк получил глубокую узкую и обтекаемую грудь, высокие и сильные ноги, покатую спину, все это позволяет волку преодолевать большие расстояния в поисках добычи.
Зубы волка играют важную роль в его жизни. Они способны выдерживать нагрузку более 10 мегапаскалей и являются одновременно наступательным оружием и средством защиты волка. Потеря зуба приводит к голодной смерти и последующей смерти волка.
В волчьей пасти 42 зуба, 20 на верхней челюсти и 22 зуба на нижней. Клыками волк держит и волочит добычу. Остальными зубами волк рассекает добычу, разрывает ее на части и измельчает кости.
Хвост волка довольно длинный и толстый, в длину может достигать 52 см. В отличие от собаки, у волка хвост обычно опущен, поэтому охотники называют его «хоботом».
Хвост отражает настроение волка, по его положению и движению можно определить эмоциональное состояние волка, будь то страх или спокойствие, а также хвост позволяет нам судить о положении волка в стае.
Шерсть волка густая, довольно длинная и очень теплая. Он состоит из двух слоев, поэтому волк выглядит намного крупнее, чем есть на самом деле.
Внешний слой шерсти состоит из жесткого остевого волоса, который отталкивает грязь и воду. Второй внутренний слой – это подшерсток, непромокаемый пуховик, защищающий волка от зимних холода.
Подшерсток имеет наибольшую густоту зимой, благодаря ему в северных широтах волки спокойно могут находиться на открытых участках при температуре до минус 40 градусов. В сильный мороз волк прячет мордочку между задними лапами и прикрывает хвостом. Низкая теплопроводность волчьего меха обеспечивает лучшую защиту от холода, чем шерсть собаки, ондатры или бобра, и позволяет волку выжить в более холодном климате
В конце весны волк начинает линять, подшерсток начинает отслаиваться от тела, и, чтобы быстрее избавиться от него, волки трутся о камни, ветви и стволы деревьев. Осенью подшерсток отрастает, чтобы зимой защитить волка от зимних морозов.
Цвет шерсти волка отличается большим количеством оттенков, в том числе серым, белым, черным, рыжим и коричневым. Различия в окрасе касаются только внешней шерсти, подшерсток у всех волков всегда серый.
Сложная окраска волчьей шерсти позволяет ей сливаться с окружающей средой, действуя как камуфляж, более того, смесь разных цветов и оттенков, индивидуальных для каждого животного, позволяет волкам отличать одного волка от другого.
Цвет шерсти волка зависит от среды обитания. Волки, обитающие в лесах, часто имеют серо-коричневый окрас. Волки, обитающие в тундре, светлые, почти белые. Волки, обитающие в пустыне, имеют серовато-рыжий окрас. В горах Средней Азии волки имеют ярко-охристый окрас. Арктические волки почти полностью белые.
У волков длинные и сильные ноги с относительно небольшими лапками. Передние лапы больше задних и имеют пять пальцев. На задних лапах четыре пальца. На лапах между пальцами у волков есть небольшие перепонки, они позволяют снизить удельную нагрузку лапы на поверхность, благодаря чему волк не упадет и передвигается намного быстрее своих жертв в глубоком снегу.
Лапа волка устроена таким образом, что при движении волк опирается не на всю лапу, а только на пальцы ног, что помогает ему лучше сбалансировать свой вес.
Щетинистые волоски на лапах и когтях помогают волку не скользить по снежной корке.
Система кровообращения в лапах волка устроена таким образом, что волк может уменьшить приток крови к лапам, чтобы сохранить тепло по всему телу.
Между пальцами волка расположены ароматические железы, которые оставляют опознавательные знаки, с помощью которых он сам или другие члены его стаи могут перемещаться по земле.
Волк – быстрый и выносливый хищник. Он может рысью со скоростью 10 км / ч преодолевать расстояние в несколько километров. За одну ночь он может совершить переход на 60-80 километров, а во время погони может галопом разогнаться до скорости 60 км / ч, совершая прыжки на 4-5 метров.
Следы волков
Зимой при движении по глубокому снегу волки ходят гуськом. Один волк следует за другим, следуя по стопам предыдущего волка. Поэтому узнать количество волков в стае на тропе очень сложно.
Путь следа волка очень однородный, он выглядит почти как прямая линия. Это верный знак, позволяющий отличить волчий след от собачьего.
След взрослого волка длиной 9,5-10,5 см, шириной 6-7 см; у волчицы следы намного меньше по размеру, длина следа 8,5-9,5 см, а ширина 5-6 см.
Волк держит лапу клубком, поэтому след волка более заметен, чем след собаки. Кроме того, два средних пальца волка выдвигаются вперед, а два боковых пальца помещаются назад. Если вы проведете прямую линию между боковыми кончиками пальцев, у волка основания средних пальцев будут лишь немного выходить за эту линию, и у собаки будет около одной трети кончиков средних пальцев за линией.
Волчий вой
Диапазон звуков, издаваемых волками, чрезвычайно богат и разнообразен. По своим вокальным способностям они превосходят большинство животных. Волки воют, воют, ворчат, лают, кричат, рычат, лают и воют. К тому же каждый звук имеет большое количество нюансов.
Волчий вой наиболее известен людям и слышен издалека по звукам, издаваемым волками.
Волки воют на рассвете или поздно вечером, но не каждый день. Волки начинают выть в конце лета – начале осени, чаще всего волки воют зимой, когда держатся большими стаями.
Вой предназначен для общения волков на большом расстоянии, с помощью воя волки узнают, где находятся члены своей стаи, собирают стаю до и после охоты, объявляют о поимке добычи, предупреждают соперников других стай о завоевании территория, ищу особей противоположного пола.
Вой волка обычно начинается с воем волка, вожака стаи, позже к нему присоединяются другие члены стаи. Вой закаленных самцов, волков и молодняка сильно отличается друг от друга. Вой волчьей стаи обычно заканчивается визгливым лаем.
С помощью воя волки могут передавать другим волкам даже очень сложную информацию, например о поиске добычи в определенном месте или о внешнем виде людей. В этом случае волк сначала слышит информацию от другого волка, который может находиться на расстоянии 5 миль, затем запрокидывает голову и издает вибрирующий вой, сначала низкий, а затем заканчивающийся на самой высокой ноте.
Вой волка длится не больше 5 секунд, просто из-за эха звук кажется более длинным.
Одинокие волки, живущие вне стаи, редко воют, чтобы не подвергать себя опасности.
Во время охоты волки передвигаются бесшумно и не издают ни звука, чтобы не привлекать внимание добычи на свое присутствие.
Когда стадо готово атаковать свою добычу, вожак стаи издает боевой клич, который похож на рычание злой собаки, бросающейся на человека, это сигнал стае атаковать добычу.
Некоторые люди не только умеют понимать звуки, издаваемые волками, но и умеют ловко имитировать волков, общаясь с волками воем.
Мимика волков
Также сильно развита мимика волков: благодаря положению рта, губ, ушей и хвоста, а также обнажению зубов хищники выражают свое эмоциональное состояние.
Как и у домашней собаки, волчий хвост и поднятые уши указывают на настороженность или агрессию.
Язык тела волков состоит из различных выражений морды, начиная с положения хвоста.
Для агрессивного или оборонительного волка характерны медленные и неторопливые движения, высокая осанка и приподнятая шерсть, спокойные волки имеют спокойную осанку, гладкую шерсть, опущенные уши и хвост.
Органы чувств волка
Среди органов чувств у волка наиболее развито обоняние, на втором месте – слух, на последнем – зрение.
Недавние исследования показывают огромную важность обоняния для волка, при наблюдении за волчьей стаей в 82% случаев волки обнаруживают лося по запаху и только в 18% случаев – по слуху.
У волка невероятное обоняние, которое в 100 раз лучше, чем у людей. Волк может обнаружить добычу на расстоянии до 3 километров. Волки различают 200 миллионов типов запахов, для сравнения, люди всего 5 миллионов. Именно через обоняние волк получает большую часть информации об окружающем мире.
Мочевые и каловые признаки играют важную роль в жизни волка. С помощью таких знаков волк передает и получает информацию о виде и поле животного, оставившего такой след.
Слух также играет важную роль в жизни волка. Волки могут слышать звуки на расстоянии до 9 километров в лесу и до 16 километров на открытой местности.
Ареал
Волк – самый распространенный наземный хищник. Исторически сложилось так, что площадь, занимаемая волком, была второй по величине после площади человека. В наши дни ареал волка и его общая численность значительно сократились, основной причиной этого стала деятельность человека: изменение природной среды, развитие городов и истребление волков из-за охоты на них.
Во многих регионах мира волк находится на грани полного исчезновения, но на севере Евразии и Америки волков все еще много.
В Европе волк водится в Испании, Португалии, Италии, странах Балтии, России, Беларуси, Польше, Скандинавских странах, на Балканах и на Украине.
В Азии волки обитают в Корее, части территорий Китая и Индии, на Кавказе, в Казахстане, Киргизии, Афганистане, Иране, Ираке и на севере Аравийского полуострова.
По всей Северной Америке, от Аляски до Мексики. В Африке волки водятся в Эфиопии. В Южной Америке: Бразилия, Боливия, Парагвай.
В числовом выражении больше всего волков в России – 70 тысяч, в Канаде и на Аляске 50 тысяч, в США – 6500 волков, в Испании – 2000 волков, в Польше – 700 волков, в Италии – 300 волков, в Норвегии и Швеции – около 80.
Места обитания
Волки обитают в самых разнообразных природных зонах: в тундре, лесотундре, степи, лесостепи, полупустынях, избегая густых лесов. Может поселиться в горах, от подножия до зоны альпийских лугов. Волк может поселиться недалеко от дома человека. В тайге волк погнался за человеком, а таежные леса вырубили.
Волки устраивают для размножения норы, для этого часто используют естественные укрытия: расщелины в скалах, заросли кустарников, заросшие овраги. Волки могут заселять норы барсуков, сурков, песцов и других животных. Сами волки редко роют норы. Особенно самку привязывают к логову при разведении волчьих детенышей, самца к логову не привязывают. Как только детеныши подрастут, волки перестают пользоваться логовом. Волки никогда не охотятся возле своего логова, а охотятся на расстоянии не менее 7-10 километров от него.
Волчья стая
Волк – животное социальное и живет стаями. Волчья стая – это семейная группа волков, в которую входят животные разного пола и возраста. В волчьей стае может быть от 3 до 40 волков. Во главе стаи стоит вожак, это закаленный волк, доминирующий альфа-самец. Вожак стаи обладает непререкаемым авторитетом, он самый умный, опытный и самый сильный самец всего стада. Вождь дружелюбен к членам своей стаи, но крайне агрессивен к незнакомцам. Подруга лидера – альфа-самка. Остальная часть стаи: дети главной пары, их родственники и волки-одиночки, пригвожденные к стае.
В стае часто бывает бета-самец, волк, готовый заменить вожака стаи. Чаще всего это сын альфа-самца или его брат. Бета-самец иногда проявляет агрессию по отношению к вождю стаи, показывая, что готов заменить его в любой момент.
У каждой волчьей стаи есть своя территория, своя зона охоты, которая тщательно охраняется от других волков и охотится только на ней.
Стая волков отмечает границы своего участка пахучими отметинами, а также оставляет царапины от когтей на упавших деревьях и старых пнях. Передвигаясь по своей территории, вожак стаи оставляет следы запаха каждые 3 минуты. Прежде всего, на границе территории много знаков. Волчья стая воем обозначает свою территорию.
Размер территории, занимаемой волчьей стаей, может составлять от 50 до 1500 квадратных километров. На открытых участках тундры и степи размер охотничьего участка волка составляет 1000-1250 квадратных километров, в лесной зоне его размеры намного меньше 200-250 квадратных километров.
Волки стаями кочуют только зимой, как только наступает весна, волчья стая распадается, территория делится на несколько участков, из которых преобладает доминирующая пара, остальные волки переходят на полуторный образ жизни.
Чем питается волк
Волк – хищник, который добывает себе пищу, активно ища и преследуя свою добычу. Основная пища волков – крупные копытные животные: в тундре – олени, в лесной зоне – лоси, кабаны, олени, косули, в степях и пустынях – антилопы, сайгаки, бараны, козы. Иногда размеры крупных копытных, на которых охотятся волки, в 10-15 раз больше самого волка.
Волка всегда привлекали большие скопления домашнего скота, часто его можно встретить возле фермы или возле пастбищ. В таких местах жертвами волков могут стать овцы, коровы, лошади. Нападая на стадо, волки часто забивают сразу несколько животных, съедают сразу часть мяса, а остальное оставляют про запас.
Несмотря на тесную связь волка и собаки, последняя часто становится добычей волка, иногда бродячие собаки вообще становятся основной пищей для волков.
Одинокие волки часто охотятся на более мелкую добычу: зайцев, грызунов, мелких грызунов. Волк не упустит возможности съесть выводок из яиц, птенцов в гнезде, птиц, которые кормятся на земле.
Иногда добычей волков становятся и другие хищные животные: лисы, енотовидные собаки, корсаки. Голодная волчья стая также может напасть на спящего в берлоге медведя.
Голодная волчья стая может напасть на своих слабых или раненых сородичей. Охотники знают, что они должны как можно быстрее подобрать попавшего в ловушку волка, иначе другие волки найдут его и съедят.
За недостатком пищи волки едят рептилий, лягушек и даже крупных насекомых. В южных регионах волки могут есть растительную пищу: ягоды, фрукты, грибы, дыни и дыни.
Волки часто возвращаются к неизрасходованным останкам своей добычи, особенно в период голода, они могут питаться падалью, тушами домашнего скота.
В среднем волку требуется 3-4,5 кг мяса в день, но получать пищу каждый день невозможно, без еды волки могут обходиться до двух недель. Когда волчьей стае удается поймать крупную добычу, волк ест достаточно, за один раз волк может съесть до 10 кг мяса. Для сравнения, это как если бы один человек съел 100 гамбургеров за один раз.
Как охотятся волки
Волк – один из самых сильных, выносливых и хитрых хищников, способных преследовать и неустанно преследовать свою добычу.
Волки могут охотиться стаями или поодиночке. Зимой волки стаями охотятся на крупных копытных. Волк легко передвигается по снежному покрову, а крупным копытным гораздо труднее передвигаться по снегу и уйти от охоты на волка.
В большинстве случаев волки нападают на молодых, старых, больных или раненых животных, в то время как волки чувствуют, какое из животных сильное и здоровое, а какое больное или слабое.
При охоте на волков стаями у каждого волка своя роль в охоте, одни волки участвуют в поисках добычи, другая часть стаи перерезает путь жертве. Во время охоты волк в первую очередь использует обоняние. Инстинкт волка подсказывает волку, где находится его добыча, с помощью инстинкта волки преследуют добычу по следам.
При охоте стаями волки убивают жертву, нападая всей стаей, при этом право полакомиться тушей жертвы в первую очередь принадлежит вождю и его самке, им достаются лучшие части туши жертвы.
Волки – очень хитрые животные, иногда, чувствуя, что не могут добраться до добычи, перестают преследовать, когда жертва отрывается от них и замедляется, волки снова атакуют. Когда волки нападают на стадо крупного рогатого скота, стая волков разделяется, некоторые нападают на собак, охраняющих стаю, а остальные волки нападают на стаю. Волки могут использовать хорошо известные им участки территории, чтобы завести своих жертв в тупик и заканчивать их там. Часто стая волков подолгу незаметно следует за стаей копытных, выжидая подходящего момента для нападения.
Основное оружие волка – его зубы, острые клыки волка достигают в длину 5 см, которыми волк держит, убивает и тащит свою добычу. Зубы настолько важны для волка, что потеря зубов для него фатальна.
Летом стая делится, и волки охотятся в одиночку. Основная летняя добыча волка – зайцы. Помимо зайцев летом волк охотится на грызунов, а волк сверху набрасывается на грызуна, давит лапой и поедает. Волк, охотясь в одиночку, ведет себя очень осторожно. Он может часами скрываться в ожидании своей добычи. Незаметно подкрадываясь к своей добыче, волк быстрым прыжком хватает ее за горло, бросает на землю и убивает.
Размножение волков
Волки моногамны, пары образуются на протяжении всей жизни, пока один из волков не умрет, на одного самца приходится одна самка. Волки живут стаями с альфа-самцом и альфа-самкой во главе. Когда щенки подрастают, они не спариваются друг с другом, инстинкт заставляет искать себе пару вне стаи.
С наступлением брачного сезона, который длится с января по апрель, напряженность в волчьей стае нарастает. Самец и самка основной пары агрессивно защищают друг друга от остальных членов стаи. Группа волков собирается вокруг остальных одиноких волков стаи, и между ними происходят драки, иногда со смертельным исходом. Как только образуется новая пара, они ищут территорию, где они могут размножаться.
В течение сезона стая волков выращивает только одно потомство, а родители щенка являются ведущей парой.
Беременность волчицы длится 62-65 дней, приносит от 3 до 13 детенышей. При рождении щенки весят 300-500 грамм, покрыты коротким мягким серо-коричневым мехом, у новорожденных щенков голубые глаза. Щенки рождаются слепыми и глухими, видят и начинают слышать только на 12-13 день. В течение первого месяца детеныши сосут молоко волчицы, детеныши волка немного подросли, волки питаются отрыжкой полупереваренным мясом, когда детеныши волка становятся еще крупнее, их кормят с убитой добычей. В кормлении щенков участвует вся стая, волки приносят щенкам лучшее мясо. В первые четыре месяца жизни щенки очень быстро растут, их вес за этот период увеличивается более чем в 30 раз. Хотя волки очень внимательны и заботливы по отношению к своему потомству, до 60-80% волков умирают на первом году жизни.
В возрасте 2 месяцев детеныши покидают берлогу, но все равно остаются где-то поблизости. В это время начинают учиться охотиться, нападая на землероек и мышей. В возрасте 8 месяцев цвет глаз волков меняется с голубого на желтый.
К концу лета молодые волки начинают охоту вместе со взрослыми. При этом щенки, родившиеся в прошлом году и отошедшие на время разведения и выращивания молодняка, присоединяются к стае.
К концу первой зимы детеныши достигают размеров взрослого волка.
В этом составе стая волков идет в ногу с новым репродуктивным циклом. Осенью и зимой типичная волчья стая состоит из двух волков из основной пары, 3-6 волков (детенышей этого года рождения), 2-4 переарков (волков последнего года рождения), отсюда и общее количество волков волков в стае 7-12 особей.
Максимальная продолжительность жизни волка 12-15 лет.
Враги волка в природе
Волк – сильный и умный хищник; в природе у него мало врагов. Волк может вступить в конфликт с другим хищником – медведем или рысью из-за добычи. Иногда волк получает серьезные травмы при охоте на крупных копытных: лося, кабана, оленя или бизона, бывает, что волк тоже погибает от полученных травм или невозможности охоты.
Бывает, что две волчьи стаи делят между собой территорию, устраивая друг с другом кровопролитные бои, что иногда даже приводит к гибели волков из одной из стаи. Главный враг волка – человек. Волки вредят домашнему скоту, по этой причине люди в древности воевали с волками, ставя ловушки и отстреливая волков. Все это приводит к ощутимому сокращению популяции волков.
Охота на волков
Волк наносит серьезный урон как домашнему скоту, так и охоте. Чтобы оценить масштабы ущерба, нанесенного волками, достаточно отметить, что только в 2012 году волки убили около 800 домашних оленей и более 200 лошадей в Якутии. Именно вред, который волки всегда наносят животноводству, был главной причиной охоты на серого хищника. Нельзя забывать, что волк выполняет важную функцию в экосистеме, контролируя количество определенных видов животных, а также уничтожая слабых и больных особей. Массовая и неограниченная охота на волков может представлять серьезную угрозу для популяции волков.
До недавнего времени охота на волка в России была разрешена круглый год. В настоящее время охота на волков разрешена в большинстве регионов с 1 октября по 28 февраля. В остальное время охота на серого хищника запрещена.
Охота на волков не из легких из-за высокоразвитых органов чувств, хитрости и осторожности волков.
Волков не едят; трофей – шкура волка, которую часто используют для декоративного оформления комнаты в качестве напольного или настенного ковра.
Нападения волка на человека
По поводу опасности волков для человека существуют разные мнения. В большинстве случаев на человека со злостью нападают волки. В отличие от других животных, таких как лисы и собаки, которые становятся вялыми и дезориентируются при заражении бешенством, волки мгновенно злятся при заражении. Нападая на человека или другую добычу, волки, как правило, кусают его за шею или голову, что приводит к тому, что вирус бешенства попадает в мозг человека намного быстрее, задолго до оказания медицинской помощи.
Помимо случаев нападения волков из-за бешенства, приводится много случаев нападения на человека полностью здоровых волков.
Некоторые исследователи приходят к выводу, что волки ведут себя агрессивно и даже нападают на людей в местах, где у волков нет естественной добычи, в таких местах волки кормятся за счет человека и меньше его боятся. Также было высказано предположение, что нападения волков на людей происходят летом, когда волкам нужно кормить молодое поколение, а также когда на суше много волков.
