Шершни – близкие родственники ос, с полосатым брюшком высотой до пояса, большими глазами и мощными челюстями. Этих насекомых можно отличить от их ближайших родственников по более крупному размеру и коричневым пятнам вокруг грудной клетки. Шершни, как и осы, являются социальными насекомыми. Их семья строится вокруг королевы. Королева шершней является основательницей колонии, и ее основная функция – рождение детей.
Внешний вид королевы шершневых ос
Как выглядит королева шершней? Королева крупных ос почти неотличима по строению и окраске от других членов своей семьи. Его тело сегментировано и окрашено желтыми, коричневыми и черными полосами. Среди различий в строении самца и самки: у самца на один сегмент больше в усиках брюшка. Глаза красноватые, а тело покрыто волосками. Его мощные челюсти предназначены для разрывания на части такой добычи, как гусеницы, пчелы или бабочки. Более крупные особи питаются птицами и лягушками.
Предупреждение. Только вомбаты и рабочие самки могут жалить; у самцов жала нет. Один удар парализует насекомое или убивает жертву.
Королеву можно найти в саду или поле в конце весны и начале лета. В этот период она самостоятельно заботится о первом потомстве, развивающемся в гнезде. Когда королева летает одна, трудно оценить ее размер, но по сравнению с работающими особями разница сразу заметна. Королева шершней почти в два раза больше остальных членов семьи. Его размер достигает 35 мм, по сравнению с 20 мм у обыкновенного шершня.
Информация. Матка выделяет определенные феромоны для контроля самцов. Они никогда не спариваются с другими самками.
Разновидности шершневых ос
Существует 23 вида шершней, особи которых различаются по размеру и окраске. К наиболее распространенным относятся:
Внимание. Гигантский азиатский шершень вырабатывает токсичный парализующий яд. При введении в организм человека он может вызвать анафилактический шок. В Японии от этих укусов умирает до 40 человек в год, хотя они нападают только при угрозе.
Коварная «черная королева»
Среди многих видов насекомых черный шершень отличается особым образом жизни. Молодая королева, вместо того чтобы построить собственное гнездо, обманом заставила других шершней занять ее любимый дом. Она убивает королеву шершней и использует феромоны, чтобы замаскироваться под нее. Такой захват не всегда бывает успешным, потому что пока жива настоящая королева, рабочие яростно защищают ее, убивая чужую королеву. При благоприятном результате насекомые не замечают подмены и начинают служить новой королеве.
Самка черного шершня откладывает яйца в восстановленное гнездо. Из них вырастают плотоядные личинки, о которых заботятся рабочие шершни. Взрослые черные шершни вылетают из чужого гнезда и спариваются. Оплодотворенные выжившие самки ищут место для зимовки, а в мае начинают нападать на чужие гнезда. Количество цариц, которые погибают, не успев добраться до королевы, с лихвой компенсируется количеством особей, которые вырастают из яиц в удачных захватах. Черных шершней называют гнездовыми паразитами из-за их необычного поведения.
Информация. Королева черного шершня может самостоятельно построить гнездо. Если в пределах его ареала нет видов мелких шершней, с которыми он может справиться, вариант паразитизма отпадает. Насекомые строят свое собственное гнездо, вместе они живут и обеспечивают королеву.
Жизненный цикл королевы шершней
Королева шершней живет 1 год, но за это время она успевает родить сотни жизней. Каков жизненный цикл основателя колонии шершней?
Начало
Молодые самки, способные продолжить выводок, вылетают из гнезда в августе-сентябре. Чтобы дать им жизнь, мать откладывает оплодотворенные яйца. Одновременно с самками растут самцы, рожденные из неоплодотворенных яиц. На этой стадии гнездо достигает максимального размера, а количество рабочих шершней достигает сотен. Зрелые самцы и самки вылетают из гнезда для совокупления. После оплодотворения шершень умирает, а самка сохраняет сперму в специальной камере. Скоро сперма будет использована, ведь впереди зима и нужно искать укрытие от холода.
Зимовка матки
В последние теплые дни осени королева шершней активно питается, накапливая запасы для долгой спячки. В ноябре почти все рабочие погибают, и жизнь в гнезде замирает. Он не будет использоваться второй раз, молодые мамы найдут удобное место и построят новый дом для семьи. Чтобы пережить холодные месяцы, самка шершня прячется в дуплах деревьев, под корой деревьев и в щелях сараев. Не все насекомые доживают до весны и дают начало новой колонии гигантских ос.
Чтобы сохранить накопленные питательные вещества, тело насекомого впадает в диапаузу. Это характеризуется ингибированием метаболизма. Снижение температуры и количества часов дневного света сигнализирует о наступлении диапаузы. Это состояние повышает устойчивость женщины к внешним воздействиям. Она получает шанс пережить зимние холода. Диапауза не защищает будущих королев от других угроз. Насекомые, прячущиеся под корой деревьев, становятся пищей для птиц и млекопитающих.
Создание новой семьи
Весной, с наступлением теплых дней, молодые самки шершней пробуждаются от спячки. Она начинает активно искать пищу, чтобы восстановить силы. В этот период основу ее рациона составляют другие насекомые. С появлением фруктов рацион становится более разнообразным. Если поблизости есть пасека, то даже одна королева представляет угрозу для улья.
Будущая королева, исследуя местность, ищет место для устройства нового гнезда. Это может быть отверстие в дереве, нора в поле, место под крышей жилого дома или скворечник. Она собирает мягкую кору с веток, пережевывает ее и делает первые шестиугольные соты для яиц. Работая в одиночку, самка способна свить гнездо размером с половину футбольного мяча. Обычно количество гребней составляет 40-50. Королева сознательно откладывает яйца, определяя пол будущих шершней. Механизмом контроля является оплодотворение или его отсутствие. Из оплодотворенных яиц рождаются самки, готовые в будущем стать матками. Из неоплодотворенных рождаются рабочие шершни.
Интересно. При определенных условиях работающие самки могут изменить свою репродуктивную систему. В результате смерти королевы нормальные самки активизируют свои яичники. В нормальных условиях эти органы не функционируют; они подавляются феромонами матки. Все яйца неоплодотворенные, так как процесс спаривания не произошел. Из них выходят только самцы. Отсутствие молодых рабочих пчел приводит к распаду колонии шершней.
Гнездо шершней
Трудолюбивые насекомые – отличные архитекторы. Их пятна имеют шестиугольную форму, а сами гнезда достигают гигантских размеров – даже до 70 см в длину. Молодая королева начинает строить дом для семьи шершней. В качестве материала она использует кору ясеня и березовые ветки, а также гнилую древесину. Смешивая их со слюной, насекомое получает материал, по свойствам напоминающий картон.
Снаружи гнездо имеет округлую форму; ячейки с яйцами и личинками спрятаны внутри. Гнезда строятся слоями до 6-7 яиц. Панцирь защищает птенцов и королеву от холода и сквозняков. Жилище расширяется сверху вниз за счет добавления еще одного яруса. У насекомых остается один вход в дом. Рабочие шершни развиваются в верхних слоях, а будущие королевы – в нижних. Для них создаются более крупные участки с королевами.
Развитие от личинки до шершня
Личинки выходят из гнезда через 5-7 дней и имеют размер 1-2 мм. Вначале они задерживаются в гребне липким секретом, но через некоторое время увеличиваются в размерах, занимая все доступное пространство. На этом этапе жизни шершни питаются исключительно белком, поэтому их мать без устали охотится за насекомыми и кормит ими своих будущих партнеров. Сама она любит есть сладкие, мягкие фрукты, такие как груши, сливы и персики.
Через несколько дней личинки сплетаются в шелковый кокон и превращаются в куколок. Та же шелковая нить используется для изготовления крышки нашивки. Эта стадия длится 12-14 дней, после чего молодые шершни вылетают. Через несколько минут они прокладывают себе путь к свободе. Работоспособная самка шершня первые два дня проводит в камере. Но даже не начав строить или добывать пищу, она приносит пользу семье. Особь согревает соседние куколочные клетки.
К июлю насчитывается около 10 рабочих особей, поэтому королеве приходится вылетать очень редко. По мере увеличения числа помощников королева перестает обеспечивать личинок пищей, и эту роль берут на себя другие шершни.
В гнезде основатель колонии находится в полной безопасности и может отдать силы на продолжение рода. Она будет продолжать откладывать яйца до самой смерти. Этот период является самым безопасным в существовании семьи.
Информация. Королева управляет колонией с помощью сигналов, посылаемых запахами – феромонами. Различные запахи заставляют шершней нападать на врагов, искать пищу и кормить своих личинок.
Шершни берут на себя обязанности по расширению гнезда и добыче пищи. Королева занимается только откладыванием яиц. К сентябрю она теряет способность к размножению. Старая королева покидает семью и умирает от холода. Часто самцы, которые верно служили ей, изгоняют королеву. Истощенное насекомое явно отличается от молодых самок – его крылья оборваны, а тело лишилось волосяного покрова. Молодые оплодотворенные самки ищут убежище на зиму. В мае следующего года те, кто выживет, станут основателями новых гнезд.
Интересный факт. Иногда мать выбирает скворечник для строительства гнезда. Это не самое лучшее решение, поскольку пространство для строительства ограничено. Когда места не хватает, семье приходится строить соты вне кормушки или искать новое место для дома. После успешного выбора мать и несколько рабочих особей перебираются в новое гнездо. Некоторые шершни остаются, чтобы ухаживать за личинками. Когда насекомые вырастают, они перелетают в свой новый дом, а старое гнездо в кормушке пустеет.
Взаимодействие шершня и человека
Этот вид насекомых довольно опасен, самки шершней размером до 35 мм могут напугать любого человека. Однако, несмотря на свой грозный вид и жало, шершни стараются избегать контактов с людьми. Насекомых не привлекает варенье на столе или другие сладости, поэтому нет необходимости прогонять их, как назойливых ос. Рабочие особи и молодые королевы опасны только вблизи гнезда. Они самоотверженно защищают свою колонию и при любом признаке опасности безжалостно жалят всех в радиусе 2-3 метров.
Семья шершней, которая устраивает свой дом в отдаленном уголке сада, может принести пользу. Эти хищные насекомые способны уничтожить многих вредителей деревьев, таких как гусеницы, бабочки, мухи, жуки и пауки. Общий вес пойманной пищи составляет до 500 грамм.
Предупреждение. Из-за частого уничтожения осиных гнезд в некоторых местах эти насекомые находятся на грани исчезновения. В Германии за уничтожение колонии предусмотрен штраф в размере 50 000 евро.
Королева шершней является центром и основой семьи. Все детородные функции возложены на нее. Преждевременная гибель королевы необратима, и колония обречена на медленное вымирание.
