Африка – второй по величине континент в мире. Африка славится своим теплым климатом, множеством островов, разбросанных через океан по всему континенту, и, конечно же, разнообразием дикой природы.
Краткая характеристика континента
Африка площадью около 30,3 млн кв. Км., Является вторым по величине континентом после Евразии и занимает 6% всей поверхности планеты. По всему периметру Африка омывается двумя морями и двумя океанами: на севере – Средиземным морем, на восточной стороне – Красным морем, а также Индийским океаном, западные побережья – Атлантическим океаном.
Население составляет 1 миллиард человек, проживающих в 55 штатах, большинство из которых составляют арабы. Средняя продолжительность жизни составляет около 45 лет. Наиболее используемый язык: арабский. Основные религии – христианство, ислам, а на востоке континента – индуизм и буддизм.
Рельеф
Рельеф Черного континента преимущественно равнинный. Горы Мыс и Атлас находятся в северо-западной части Африки, плато и самые высокие вершины – на восточной периферии.
Климат
Поскольку территория Африки в основном расположена на экваторе, климат здесь тропический, субтропический, экваториальный и субэкваториальный. Из-за пустыни Сахара климат засушливый, но высокая влажность у реки Нил смягчает его.
Природные ископаемые
Африканский континент занимает первое место по добыче золота. Также на этом континенте особое значение придается алмазам, черным и цветным металлам и другим природным ресурсам.
Природа Африки
Животный мир
Основная статья: Животные Африки.
Дикая природа Африки, от пустынь до саванн, наполнена удивительными и разнообразными животными. В северной части материка обитают тушканчики, гиены, песчаники и шакалы, в южной – черепахи и эндемичные виды. Саванны занимают чуть менее половины суши, поэтому большинство животных живут там, когда тепло зимой и летом. Среди них: жирафы, носороги, слоны, буйволы, зебры, антилопы и хищники: львы, леопарды и гепарды. Нельзя не упомянуть о разнообразии приматов, которых в Африке немало.
Жираф
Когда говорят об африканском континенте, одном из первых представителей животного мира Африки, на ум приходят жирафы, самые высокие живые существа на планете, высота которых достигает 6 метров. Любой, кто смотрел на них, мог восхищаться тем, как они рожали. Маленького жирафа, только что родившегося, нежно поглаживают другие жирафы, показывая свою радость. У этих животных принято уважать пожилых людей с обычным наклоном головы. Жирафы живут стадами.
Слон
Слон – самое крупное наземное животное не только в Африке, но и во всем мире. Слоны живут стаями. Однако самцы, раненые или больные слоны отходят от стада и предпочитают уединение. Одинокие слоны особенно опасны и могут атаковать без причины.
Слон, несмотря на свой вес (в среднем 3-5 тонн), животное очень мирное. И самцы, и самки хорошо чувствуют себя в воде, среди скал и в густых зарослях леса, тихо и почти бесшумно пробираются стаями через густые заросли.
Среди животных, обитающих только в Африке, можно выделить бегемота, галаго, нильского крокодила, буйвола и африканского ламантина. «Речной конь», как еще называют бегемота, обитает в основном в воде и, несмотря на свой вес около 3 тонн, бегает со скоростью 40 км / ч. В лесах экватора охотятся маленькие ночные приматы с огромными глазами – галаго. Их обычно называют «детьми леса», потому что они издают звуки, похожие на плачущего ребенка.
Если заглянуть в подводный мир Западной Африки, то иногда можно увидеть редкого представителя животного мира с забавным названием «морская корова». Так называемые ламантины – медлительные, ленивые и прожорливые млекопитающие из упряда русалок.
Растительный мир
В теплом климате континента, как ни удивительно, чаще приживаются новые виды растений. Флора Африки очень разнообразна и полна красоты и загадок: тропические леса на экваторе, сухие степи и хвойные леса простираются ближе к югу и северу, а вдоль побережья – густые заросли и кустарники.
Тропические леса являются домом для более 25 000 различных видов растений. Они всегда темные, влажные и очень горячие. Тропики очень густонаселены, безветренно и легко заблудиться.
Горные леса находятся в Северной Африке. Среди них: лиственные леса разных пород дуба, сосны Алеппо, испанские ели и великолепные атласные кедры.
Саванна – естественная степная зона с преобладанием лесной и кустарниковой растительности. Он начинается злаковыми растениями и заканчивается дикой акацией и кустарниковой саванной. В сезон дождей здесь все становится зеленым, плотным и дышащим. Во время засухи, которая иногда может длиться до шести месяцев, саванна превращается в выжженную желтую степь.
Среди злаков самой распространенной считается слоновья трава. Он назван в честь слонов, которые любят лакомиться молодыми побегами.
Баобаб признан визитной карточкой Африки. Это восьмое чудо света не боится засухи, так как в сезон дождей запасает водой свой ствол, диаметр которого составляет 20 метров, а то и больше. Уникальность баобаба заключается в его долговечности (5000 лет), а также в том, что он цветет один раз за всю свою жизнь.
Остров эндемиков – Мадагаскар
Из-за своей изолированности на несколько десятков миллионов лет от Африки и Индии Мадагаскар стал настоящим хранилищем эндемичных видов флоры и фауны. Около 80-90% дикой природы острова уникальны и не встречаются больше нигде в мире. Нельзя обойти вниманием главный символ Мадагаскара – лемуров. До прихода людей насчитывалось 75 видов лемуров, но благодаря человеку 17 из них были полностью истреблены. Флора Мадагаскара насчитывает 8 семейств эндемичных растений.
Экологическая обстановка
Раньше экологические проблемы африканского континента не волновали. Однако только за последние сто лет континентальная экосистема значительно ухудшилась. Что критично для экологии континента сегодня?
Расширение пустынных территорий
Это самая большая экологическая проблема. Это вызвано деятельностью человека. Опустынивание происходит из-за неконтролируемой вырубки лесов и нерационального использования земель.
Уничтожение травяного покрова
Тропические леса и травы обеспечивают жизненно важный кислород. Из-за частого выжигания почвы для сельскохозяйственных нужд и чрезмерного выпаса скота, поедающего зеленый ковер, от первоначальных лесных участков вскоре ничего не останется.
Истребление представителей животного мира
Многие виды животных занесены в Красную книгу или полностью исчезли. Браконьеры истребляют слонов, жирафов, носорогов и многих других животных для личной выгоды и выгоды.
Африка – континент, богатый разнообразием дикой природы. Но уровень и продолжительность жизни местного населения падают, более половины жителей живут за чертой бедности, и усилия правительства не приводят к улучшению экосистемы. Если человечество не остановится во времени и не будет стремиться улучшить экологию Африки, уникальная дикая природа этого удивительного места может исчезнуть навсегда.
