Возраст лошади можно с достаточной точностью определить по зубам, так как с возрастом резцы верхней и нижней челюстей систематически меняются. Наблюдения показали, что эти изменения в большинстве случаев постоянны для соответствующего возраста. Всего у взрослой лошади 36-40 зубов (у кобыл 36, у них нет 4 клыков).
На практике при определении возраста лошади исследуются только резцы. Резцы молочные, постоянные. Молочные резцы появляются у жеребенка в раннем возрасте, затем их сменяют постоянные резцы. Молочные зубы меньше постоянных, на них хорошо видна шейка зуба, они намного светлее.
У лошади три пары резцов на верхней и нижней челюсти. Пара резцов в центре челюсти называется пальцами ног; следующая пара резцов, расположенных справа и слева от крючков, называется в центре; а резцы, расположенные по краям, называются краями.
Возраст жеребенка до 2,5 лет определяется внешним видом и износом молочных резцов.
В течение первого месяца жизни у жеребенка отрастают пальцы на ногах, на втором месяце – центральные резцы, а к 5-6 месяцам – края. К 8 месяцам все молочные резцы выравниваются. В возрасте 1 года края еще целы, но крючки отполированы; в возрасте 15 месяцев начинают бледнеть края нижней челюсти, а к 2 годам – края верхней челюсти.
К 2 годам пальцы на ногах и средние резцы значительно укорачиваются, хорошо видна шейка зуба.
Возраст лошади от 2,5 до 5 лет определяется заменой молочных резцов на постоянные.
В 2,5 года жеребенок теряет верхние пальцы ног. Появляются постоянные зубы, которые совпадают с оставшимися молочными зубами в 3-летнем возрасте.
В возрасте 3,5 лет средние молочные резцы заменяются постоянными, которые к 4 годам начинают изнашиваться.
В возрасте 4,5 лет молочные края сменяются постоянными, при этом у жеребцов дают ростки клыки.
К 5 годам постоянные края совпадают с центральными резцами и пальцами ног.
У молодой лошади резцы имеют овально-поперечную жевательную поверхность, в середине которой имеется углубление, называемое чашечкой.
1 – один год; 2 – два года; 3 – шесть лет; 4 – от шести до семи лет; 5 – восемь лет; 6-15 лет
К 5 годам все резцы нижней челюсти имеют четко выраженную чашечку с более глубокими краями.
В дальнейшем возраст лошади определяется очисткой чашек. Затем в 6 лет стираются чашечки на пальцах нижней челюсти, в 7 – на средних резцах, а в 8 – по краям. В 9 лет за краями верхней челюсти появляется острая шишка, называемая вороньим клювом. В 10 лет чашечки исчезают на пальцах верхней челюсти, в 11 лет – на средних резцах, а в 12 лет чашечки исчезают на всех резцах верхней челюсти.
Возраст лошади после 12 лет определяется по изменению формы резцов нижней челюсти. К 15 годам трущаяся поверхность резцов меняется с овальной на округлую. После 15 лет резцы нижней челюсти начинают приобретать треугольную форму, а к 18 годам выглядят как треугольники.
