Гавиал – особый вид крокодилов, прямой потомок древних рептилий.
Гавиал Ганги имеет существенные отличия от всех других крокодилов. Прежде всего, это внешний вид. Длинная узкая морда, сохранившаяся от предков, челюсти усеяны редкими острыми зубами.
Гавиал большую часть времени проводит в воде и питается рыбой, и его повадки больше напоминают поведение хищной рыбы. По отношению к другим живым существам менее агрессивен.
Зубочистка для птиц
Просто крокодил
Ровесник динозавров
Гавиал в реках Индии
Гавиал – необычный крокодил. Как подтверждают исследования ученых, в том виде, в каком он представляется сейчас, он существовал несколько миллионов лет, и только в тех местах, где условия его существования практически не менялись все это время: теплый влажный климат и пресная вода. Среда обитания Гавиал-Ганга – Южная Азия, бассейн реки Ганг и ее притоков, в Индии и Непале. Этот крокодил получил свое название Ганг из-за названия самой известной реки Индии. Несколько десятилетий назад среда обитания ганского гавиала была намного больше, но в последние годы их численность значительно уменьшилась и сейчас составляет не более 2000.
Лишь несколько видов животных выжили на Земле с древних времен, и даже эти многочисленные наводнения, ледниковые периоды и другие катаклизмы значительно изменили их. Доисторические животные, существовавшие миллионы лет назад, в процессе эволюционных преобразований, адаптируясь к новым условиям, изменили свой внешний вид. Однако общие характеристики внешнего вида и строения тела в некоторой степени сохранились. Одна из них, сохранившаяся в несколько измененном виде, – это гавиал Ганги. Считается, что гариалы, как отдельный вид, существовали на Земле более 50 миллионов лет. Следовательно, по продолжительности жизни гавиалы почти ровесники динозавров и прямые потомки древних крокодилов. Согласно существующей классификации животного мира гавиалы относятся к классу рептилий, к отряду крокодилов и к отдельному семейству гавайалов, представители рода и видов которых они находятся в единственном числе.
Внешне гавиал похож на обычного крокодила. Однако если крокодила можно считать наземным животным, приспособленным к жизни на суше, то гавиал, скорее, будет водным животным, приспособленным к жизни на суше. Поэтому у гавиала преобладают именно признаки воды. У него такое же большое вытянутое тело на коротких ногах, как у крокодила, покрытое окостеневшими пластинами. С обратной стороны пластины более крупные, похожие на панцирь. По бокам и на животе пластины прижимаются друг к другу, как рыбья чешуя, что защищает гавиал от повреждений острыми камнями как в воде, так и на земле, тем более что они не могут поднять тело по земле и перемещаются только на ползание. Это его особая защита, которая появилась с преобладающим местом обитания в воде. На хвосте пластинки превратились в наросты треугольной формы. У многих гавиалов, которые проводят почти все свое время в воде, кожа покрыта эпибиотическими ракообразными, которые, кажется, им совсем не мешают. Цвет тела гавиалов не тот. Спина более темная, иногда буровато-зеленая, брюшко желтовато-зеленое. Встречаются гавиалы светло-зеленого цвета, иногда коричневые разных оттенков, реже черные и почти белые.
Голова гавиала почти плоская с длинными и узкими челюстями; чем старше гавиал, тем длиннее и уже его морда. На конце морды у самцов есть мягкий рост, через который они надувают пузыри в брачный период, чтобы привлечь самок, и издают громкое жужжание при выдохе. Глаза маленькие и круглые, расположены над мордочкой и смотрят в разные стороны, почти как у рыбы. Зубы довольно тонкие, редко растущие, слегка наклонные и очень острые, особенно подходят для ловли рыбы, которая является основным кормом этой рептилии.
По размерам гавиал – настоящий гигант, уступающий только морскому крокодилу. Его длина 7 метров и более, самки немного мельче. Живут в относительно спокойных местах, в основном в полноводных реках с чистой водой. По суше они передвигаются с трудом, но в воде они очень подвижны и искусны, прекрасно плавают и умело охотятся на рыбу, которая является основным их кормом, но не исключено, что они могут напасть на других животных. Мелкие гави довольствуются ракообразными и насекомыми.
Гариалы размножаются в возрасте около 10 лет. Самка способна откладывать яйца на длине около трех метров. Примерно в ноябре – январе самец гавиала собирает вокруг себя целый гарем, который ревностно охраняет от нашествия посторонних. С марта по май самка роет яму на берегу и откладывает там 20-60 яиц, которые посещает периодически, чаще ночью. Через 60 – 80 дней из яиц вылупляются малыши. Их длина составляет около 40 сантиметров, а морда около 5 сантиметров. При необходимости самки охраняют свое гнездо и, когда вылупляются детеныши, помогают им войти в воду. После этого в течение нескольких месяцев самка ухаживает за своими детенышами, хотя обычно от расплода остается лишь несколько частей.
Гариалы очень чувствительны к чистой пресной воде. Сильное загрязнение рек в Индии, вызванное неконтролируемым сбросом отходов и опасных веществ, стало одним из факторов сокращения популяции этих ныне редких животных.
Гавиал – один из самых редких видов крокодилов. В 1970-е годы гавиалу грозило полное исчезновение. Территория, подходящая для его проживания, значительно уменьшилась, количество рыб уменьшилось. Гариалы часто умирали в рыболовных сетях. Восточные целители массово собирали и собирали яйца гави и убивали их, чтобы извлечь наросты на носу для приготовления лекарств.
Помимо Индии, совсем недавно гавиалов видели в Бангладеш, Непале и Пакистане, в долинах рек Ганг, Индо и Брахмапутра и на притоке Брахмапутры реки Манас, на границе с Бутаном. Но сейчас гавиалы, обитавшие в Пакистане и Бангладеш, практически полностью уничтожены, в зоопарке и за пределами национального парка осталось не более 50 штук. В Непале их 65-70. Чтобы сохранить популяцию, зоопарки в других странах готовы взять себе нескольких особей, но индийские власти запрещают вывоз ганских гавиалов за пределы страны, и, если это происходит, они в основном вывозятся контрабандой.
Программы сохранения гавиала были организованы в Индии в 1975-1977 годах и в Непале в 1978 году. Для этого создано несколько специальных хозяйств по выращиванию гавиалов. Была организована работа по сбору и инкубации гавиальных яиц с последующим выращиванием молодняка в национальных парках, куда молодые гавиалы были выпущены.
Популяция гави в некоторой степени поддерживается разведением в неволе, и численность этого вида крокодилов постепенно увеличивается.
Температура выше 38 ° C некомфортна для крокодилов. В жару, чтобы охладиться, гангетические гавиалы открывают рты, чтобы испарить воду, охлаждая тем самым тело. Маленькие птички сидят прямо во рту и клевывают застрявшую между зубами пищу, при этом чистя зубы.
Несмотря на то, что гавал – довольно устрашающий на вид хищник, большинство цивилизованных индейцев относятся к ним очень осторожно, понимая, что этот крокодил является своеобразной визитной карточкой Индии, которая не встречается нигде.
Хотя не так далеко в Малайзии есть похожий крокодил с длинной мордой, но это так называемый фальшивый гавиал, чуть-чуть похожий на настоящего гавиала.
И настоящий гавиал Ганги, почти того же возраста, что и динозавры, – это древнее животное, которое на самом деле обитает только в Юго-Восточной Азии.
Что касается увеличения количества гавиалов, работа продолжается, и кажется, что это дало определенные результаты, но настоящий успех пока не опубликован. Что ж, как бы то ни было, если они это сделают, то есть некоторая надежда на сохранение гавиала как вида.
