Гепард – сильный представитель семейства кошачьих. Кроме того, хищник относится к роду «ациноникс» и считается одним из тех представителей этого рода, которые сохранились до наших дней. Гепардов еще называют охотничьими леопардами, при этом они сильно отличаются от многих представителей этого семейства как по внешнему виду, так и по ряду других характеристик.
Гепард: описание
Практически все виды гепардов – довольно крупные и мощные хищные животные, длина тела которых достигает почти 1,5 метра, а вес – более 60 килограммов. Длина хвоста тоже не маленькая и составляет более 0,7 метра. Если сравнивать с другими представителями кошачьих, то тело гепарда более укороченное, несмотря на столь внушительный вес. Конечности, хотя и относительно тонкие, довольно длинные и одинаково сильные, частично вооруженные неубирающимися когтями.
Интересно знать! Детеныши гепарда способны полностью втягивать когти, но только до четырехмесячного возраста. Постепенно эта возможность теряется, и когти гепарда становятся практически неподвижными.
Благодаря наличию длинного с равномерным опушением хвоста гепард использует его как балансир при движении на большой скорости. Голова сравнительно небольших размеров, при этом на ней просматривается слабо выраженная грива. Все тело гепарда покрыто коротким не густым мехом, окрашенным в желтоватые или желтовато-песочные тона. Кроме того, почти все тело гепарда хаотично покрыто небольшими темными пятнами. Нос этого животного как бы окаймлен черными полосами, расположенными с двух сторон.
Подвиды гепардов
На сегодняшний день ученые выделили всего пять подвидов этих уникальных животных. Четыре подвида обитают исключительно на африканском континенте, а один – на территории азиатских стран. Азиатский гепард считается самым интересным хищником. На территории малонаселенных районов Ирана проживает около 60 особей. Также считается, что некоторым людям удалось выжить на территориях таких стран, как Афганистан и Пакистан. В условиях лишения свободы в разных странах содержится около двух десятков человек.
Важный момент! Азиатский гепард отличается от своего африканского собрата более короткими конечностями, мощной шеей и более толстой кожей.
Не менее популярны королевский гепард или уникальная мутация «Рекс». Это животное отличается наличием черных полос, идущих вдоль спины, а также крупными, словно сливающимися точками, расположенными по бокам хищника. Королевских гепардов скрещивают с обычными гепардами, при этом необычный окрас связан с одним из генов, поэтому животные с таким окрасом встречаются довольно редко.
допустимо встретить гепардов с очень необычной окраской шерсти. К ним относятся красные гепарды и гепарды, окрашенные в золотистый оттенок, с наличием ярко-рыжих пятен.
Вымерший вид
На территории Франции были обнаружены останки довольно крупного хищника, который обитал на территории Европы около 2 миллионов лет назад. Он был идентифицирован как европейский гепард, и его изображения найдены на скалах пещеры Шуве.
По сравнению с современными видами гепардов европейские виды были намного крупнее и мощнее. Взрослые особи весили около 100 кг, а длина их тела превышала полтора метра. По мнению ученых, вымерший гепард также имел большую мышечную массу, поэтому их темп был быстрее, чем у современных хищников.
Природные места обитания
Еще совсем недавно гепарды считались представителями семейства кошачьих, которые вполне комфортно себя чувствовали в естественной среде. Эти хищники встречаются практически по всей Африке и Азии. Африканские гепарды населяли обширную территорию, которая простиралась к югу от Марокко и доходила до мыса Доброй Надежды. Основные популяции азиатского гепарда распространены на территории Индии, Пакистана и Ирана, Объединенных Арабских Эмиратов и Израиля.
На просторах Ирака, Иордании, Саудовской Аравии и Сирии была распространена столь же большая популяция гепардов. Этих хищников когда-то можно было встретить на территории бывшего СССР. Что касается нашего времени, то эти уникальные животные находятся на грани полного исчезновения, поэтому их общая численность очень мала.
Что едят гепарды
Гепарды – быстрые, ловкие и сильные хищные животные, которые могут развивать скорость до 100 км / ч и даже больше, нападая на свою потенциальную жертву. Длинный массивный хвост позволяет гепарду сохранять равновесие, особенно во время крутых поворотов. Крепкие лапы, вооруженные неподвижными когтями, позволяют животному совершать различные маневры, порой немыслимые. Когда хищник настигает свою добычу, он взмахивает лапой и впивается зубами в шею.
Основу рациона гепарда составляют мелкие копытные, в том числе антилопы и газели. Помимо них гепарды охотятся на зайцев, детенышей бородавочников и птиц. Гепарды, в отличие от других представителей этого семейства, охотятся практически днем, а ночью отдыхают в укромных местах.
Характер поведения и образ жизни
Гепарды обычно ведут замкнутый образ жизни, образуя пары только на период спаривания.
Самка ведет уединенный образ жизни даже в периоды рождения потомства, воспитывая детенышей без отца. Самцы тоже стараются держаться друг за друга поодиночке, хотя часто их можно увидеть в группе. При этом отношения у них тоже складываются, дружеские. Они нежно бормочут и облизывают лицо. Даже когда встречаются небольшие группы, независимо от пола животных, они никогда не выясняют отношения.
Интересный момент! Гепарды – животные, привязанные к своей территории. Они отмечают границы своей территории мочой и экскрементами.
Территория, на которой охотится самка, довольно обширна и зависит от возраста щенков и наличия корма. Самцы не остаются на одной территории очень долго. Животные выбирают себе место для отдыха на ровном, хорошо просматриваемом участке территории. В основном логово располагается на открытой местности, хотя иногда убежище гепарда бывает под колючими кустами акации, а также другими зарослями.
Сколько живут
Находясь в дикой природе, эти хищники живут от 10 до 20 лет.
Процесс размножения
Чтобы стимулировать самку к процессу спаривания, самцу придется какое-то время преследовать самку. Взрослые и половозрелые самцы могут объединяться в группы, состоящие в основном из братьев и сестер. За право владеть определенной территорией или женщиной группы вступают в конфликт. Мужская пара способна защищать свою территорию в течение шести месяцев. Если группа состоит из большего количества особей, территория может стать недоступной для других групп на несколько лет.
После спаривания самка 3 месяца вынашивает потомство. В результате на свет появляется несколько совершенно беспомощных щенков. За это время они могут стать легкой добычей для других хищных животных и птиц, таких как орлы. Спасает их неповторимый окрас шерсти, напоминающий очень опасного хищника – медоеда. Новорожденные щенки покрыты короткой желтой шерстью с многочисленными пятнами как на лапах, так и по бокам тела. Через пару месяцев характер шерсти меняется и становится характерным для гепардов.
Интересный момент! Самка легко находит своих детенышей в густой траве, поскольку акцентирует внимание на гриве и кисточке на кончике хвоста. До восьмимесячного возраста самка выкармливает потомство молоком. Более того, они становятся независимыми только по достижении 1 года жизни.
Естественные враги гепардов
Главные естественные враги гепардов – львы, леопарды и крупные полосатые гиены, которые способны не только забирать добычу с гепардов, но и убивать взрослых особей, не говоря уже о молодняках.
Самый опасный и беспощадный враг гепардов – человек, уничтожающий животных из-за красивого меха, из которого шьют дорогую одежду и делают дорогие и модные аксессуары. Общее количество гепардов сократилось почти в 10 раз всего за одно столетие, что указывает на огромную угрозу для этих животных.
Содержание гепардов в неволе
Гепарды – хищные животные, которых легко приручить, потому что их легко дрессировать. На самом деле гепарды имеют довольно ласковый и миролюбивый характер, как для врожденного хищника. К ошейнику и наличию поводка питомец быстро привыкает, при этом активно участвует в играх с человеком.
Важный момент! Жители азиатских стран, а также французы, итальянцы и британцы часто использовали одомашненных с раннего возраста гепардов для участия в охоте.
Гепарды издают звуки, особенно при общении друг с другом, похожие на мурлыканье домашних кошек. Если хищник раздражен, он начнет щелкать зубами, а также громко фыркает и свистит. Недостаток животных в том, что по сравнению с кошками они довольно беспринципны и никакие усилия не позволяют добиться обратного результата. Скорее всего, Всевышний вовсе не предполагал, что человек сможет приручить этого хищника и удержать его в своем доме.
В настоящее время этот хищник находится на грани полного исчезновения, поэтому занесен в Международную Красную книгу.
В заключение
Гепарды – поистине уникальные животные, принадлежащие к семейству кошачьих. Повадки этого животного напоминают повадки большой кошки, а также прирожденного хищника. Несмотря на это, гепардов легко дрессировать, поэтому еще в древности их использовали в качестве помощников на охоте, тем более что гепард мог дотянуться до любой добычи.
Несмотря на то, что эти животные помогали человеку выживать на протяжении многих веков, в наше время они стали главным врагом гепардов, а также многих других видов, как фауны, так и флоры.
Гепард – животное быстрое, о чем свидетельствует его форма тела. Его грудь широкая, поэтому его легкие довольно большие. На большой скорости гепард делает до полутора сотен вдохов за одну минуту. У него отличное зрение, как бинокулярное, так и пространственное, что позволяет ему точно рассчитывать расстояние до потенциальной жертвы. Несмотря на такие данные, гепарды достигают такой скорости только на небольших расстояниях. Если гепард чувствует, что атака не удалась, он не станет преследовать жертву и ему потребуется отдых.
Человеческая деятельность затрудняет выживание гепардов в условиях недостатка пищи, а также сокращает территории, служащие естественной средой обитания для этих и других животных. Хотя стоит отметить, что создается все больше и больше различных охраняемых территорий, например заповедников, где охраняются животные. Проблема в том, что в неволе эти животные практически не размножаются.
Безусловно, гепард – самый быстрый хищник. Он красивый и крепкий. Но разве такое сильное и быстрое существо с таким сложным организмом было выведено эволюцией? А может кто-то его создал?
