Опоссум

Опоссумы – одни из самых древних животных, живущих на нашей планете, несмотря на то, что они практически не менялись на протяжении миллионов лет. Усилиями аниматоров был выпущен увлекательный мультфильм «Ледниковый период». Герои этого мультфильма – два интересных опоссума, которых ждут разные приключения. В этой статье рассказывается о жизни этого пушистого, а иногда и забавного животного, а также о его видовом происхождении.

Опоссум: описание

Семейство опоссумов относится к классу сумчатых млекопитающих, обитающих в основном на просторах американского континента. Считается, что опоссумы представляют самых старых жителей нашей планеты, сохранившихся в своей первоначальной форме с мелового периода. По крайней мере, так говорят эксперты.

Что касается американского континента, то на основании своих исследований ученые предполагают, что опоссумы впервые появились в Южной Америке. Через некоторое время появился так называемый «мост», соединивший Южную и Северную Америку. Многие виды животных, обитающих в Северной Америке, появились в Южной Америке, что привело к гибели многих представителей класса сумчатых. Единственная хорошая новость – некоторым представителям сумчатых удалось выжить, приспособившись к новым реалиям жизни.

Опоссумы не только сумели приспособиться к новой среде обитания, но и распространились в Северной Америке, вплоть до Канады. Есть еще один факт, который необходимо учитывать в случае истории происхождения вида: в результате раскопок были обнаружены останки таких животных, которые когда-то обитали на территории Европы.

Помимо того, что опоссумы появились на нашей планете миллионы лет назад, первые упоминания об этих животных появились в трудах священника и историка Педро Сиссе де Леона в 1553 году. Произведения получили название «Хроники Перу». В этих работах испанец упоминал об очень интересном, неизвестном ему млекопитающем, которое было маленькими размерами, маленькими конечностями, длинным хвостом, как у лисы, и коричневатой шерстью.

Опоссумы мышевидные – ближайшие родственники опоссумов и обитают в Америке. Существует несколько разновидностей опоссумов, которые отличаются друг от друга как по внешнему виду, так и по среде обитания.

Итак, в естественной среде обитает:

Опоссум обыкновенный

он отличается довольно крупными размерами при весе 6 килограмм. Обычная среда обитания этого животного связана с лесными насаждениями, произрастающими в прибрежной зоне различных водоемов. В рацион входят злаки, грибы, а также различные насекомые и другие мелкие животные.

Опоссум виргинский (Didelphis virginiana)

Он также выделяется своими (относительно) внушительными размерами и весом около 6 кг. Предпочитает жить в лесу с повышенной влажностью, даже если водится в прериях. Питается мелкими животными в виде мелких грызунов, мелких птиц, птенцов и яиц, а также потомством кроликов.

Водяной опоссум (Chironectes minimus)

Предпочитает жить возле водоемов, питаться рыбой и другими обитателями водоемов, преследуя их на плаву. По возможности ешьте фрукты. По сравнению с другими членами семьи имеет слабые репродуктивные свойства.

Мышиный опоссум (Thylamys elegans)

для него характерны небольшие размеры, так как в длину он вырастает всего до 15 сантиметров. Предпочитает жить в горных условиях и водится на высоте до 2 с половиной тысяч метров над уровнем моря. В рацион входят различные насекомые, всевозможные фрукты и птичьи яйца.

Опоссум серый голохвостый (Caluromys philander)

Это небольшое животное весом около 100 граммов с длиной тела не более 16 сантиметров. Среда обитания связана с плоскими участками, густо покрытыми невысокой травой. Также встречается возле человеческих жилищ.

Опоссум патагонский (Patagonian Opossum)

это крохотное животное весом до 50 граммов. Питается различными видами насекомых.

Помимо перечисленных видов, есть и другие разновидности опоссумов.

Внешний вид и особенности

Несмотря на то, что в природе обитает множество разновидностей опоссумов, все они имеют характерные и характерные внешние признаки, поэтому описание обыкновенного опоссума имеет смысл. Это мелкие животные с длиной тела около 0,6 метра, а самки меньше 10 сантиметров. Если сравнить размеры, то опоссума можно сравнить с обычной кошкой, при этом морда опоссума более удлиненная и заостренная.

Хвост опоссума отличается тем, что он не покрыт шерстью, при этом он мощный и гуще у основания. Следует отметить, что хвост достаточно функциональный и помогает животному перемещаться между кронами деревьев. Кроме того, животное на хвосте может свисать с ветки и даже спать в подвешенном состоянии. Шерсть хоть и короткая, но плотная и густая.

Основная окраска животных зависит от вида и среды обитания, поэтому бывают животные:

Темно-серый цвет.

Коричневато-серый цвет.

Коричневый цвет.

Светло-серый цвет.

Черный цвет.

Бежевый.

У обыкновенного опоссума серый мех с белыми волосами. Область головы светлее. Глаза в виде черных бусинок заметно выделяются на светлом фоне. Уши маленькие, округлой формы. Каждая лапа животного вооружена пятью пальцами с острыми когтями. Челюсти у этого животного довольно примитивны. Во рту этого животного 50 зубов, из которых 4 – клыки. Строение и расположение зубов указывает на древнейшее происхождение вида.

Особенностью животного является наличие «мешка», в котором потомство находится после рождения. Потомство рождается преждевременно и в сумке щенки растут и укрепляются. Мешочек представляет собой не что иное, как кожаную складку, которая открывается к хвосту. Следует отметить, что не все представители этого семейства имеют такую ​​«сумку», поэтому рожденное на свет потомство цепляется за шерсть в области материнской груди, где и находится до периода своей независимости.

Где обитает опоссум

Сегодня эти животные встречаются исключительно в пределах Нового Света, хотя в прошлом их среда обитания также распространялась на территорию европейского континента, о чем свидетельствуют останки животных, найденные в Европе в результате археологических исследований. Обитают опоссумы в Южной и Северной Америке, хотя ареал обитания этих животных в последнее время расширился за счет северных территорий, достигнув юго-восточных границ Канады, а также Малых Антильских островов.

Опоссумы встречаются в различных биотопах: животные встречаются в лесах, степных зонах, а также в условиях полупустынь. Встречаются не только на равнинах, но и в горной местности, достигая высоты до 4 тысяч метров над уровнем моря. Существует несколько видов опоссумов, поэтому неудивительно, что среда обитания этих животных настолько обширна. Некоторые виды предпочитают селиться возле водоемов, так как ведут полуводный образ жизни. Большинство представителей этого семейства предпочитают жить на земле или на деревьях.

Интересный момент! Некоторые виды предпочитают селиться поблизости от человеческого жилья, хотя опоссумы обычно предпочитают не тусоваться с людьми.

Чем питается опоссум

Можно с уверенностью сказать, что опоссумы – всеядные млекопитающие, поскольку в их рационе присутствует как животная, так и растительная пища. Как правило, гастрономические предпочтения зависят от вида и условий проживания. В результате наблюдений было установлено, что эти животные делают то, что едят. Кажется, этим животным мало, но это только впечатление. На самом деле опоссумы настолько осторожны, что едят про запас, чтобы пережить голодную смерть в случае чего.

В рацион входят следующие продукты:

Ягоды.

Фрукты.

Грибы.

Различные насекомые.

Маленькие рептилии.

Мелкие грызуны.

Рыба, моллюски, креветки.

Маленькие птицы.

Пернатые яйца.

Травянистые растения.

Листья.

Cob.

Хлопья.

Если у вас дома есть опоссум в качестве домашнего питомца, что в наши дни довольно модно, то такое животное можно кормить всевозможными овощами, фруктами, курицей и даже яйцами. Также питомцу можно давать кошачий корм, но в небольших количествах. Как правило, у опоссумов всегда большой аппетит.

Характер и образ жизни

Опоссумы предпочитают вести замкнутый образ жизни, обзаводясь парой только на период размножения. Пик активности приходится на темноту. Днем эти животные предпочитают оставаться в своих убежищах или под кронами деревьев, свисая с хвоста. Опоссумы спят около 19 часов в сутки.

Это довольно осторожные и пугливые животные, предпочитающие не встречаться с человеком, поэтому поймать опоссума – довольно сложная задача, если учесть тот факт, что опоссумы издают звуки только в крайних случаях. Еще они не очень разговорчивы, потому что ведут замкнутый образ жизни. Они ведут себя уравновешенно, не проявляя немотивированной агрессии.

Опоссумам можно позавидовать их способности перемещаться между кронами деревьев. Особенно интересен факт использования хвоста, который обладает надежностью и прочностью, поэтому может даже спать, свисая с хвоста. Есть также наземные виды, но есть много других видов деревьев. Водные опоссумы отличаются тем, что прекрасно себя чувствуют в воде, добывая себе пищу в таких условиях.

Как правило, опоссумы предпочитают переезжать с места на место и не задерживаться на одном месте надолго, поэтому у них нет постоянного места обитания, не говоря уже о контролируемом. Виды, обитающие в более холодном климате, впадают в спячку в холодное время года. Если в это время наступят более теплые времена, опоссумы проснутся. Когда они просыпаются, они становятся сильнее, так как им нужно бодрствовать на короткое время.

Важный момент! Те, у кого в доме был такой питомец, утверждают, что опоссумы никаким интеллектом не отличаются. Несмотря на это, с опоссумами никогда не надоест.

Размножение и потомство

Опоссумы на период спаривания образуют пары. В зависимости от вида животного брачный период начинается в разное время. Североамериканские опоссумы размножаются до 3 раз в год, а виды, обитающие в более теплом климате, размножаются круглый год. Древесные виды строят себе что-то вроде птичьих гнезд. Наземные виды могут найти убежище, оставленное другими животными, а также среди корневых систем деревьев и других укромных местах.

В основном опоссумы – очень плодовитые млекопитающие, так как в помете может насчитываться более двух десятков детенышей, хотя это бывает редко. В основном рождается до полутора десятков щенков. Несмотря на многочисленное потомство, выживают не все, а самые энергичные и крепкие, тем более что у самки всего 12 или 13 сосков. Самка вынашивает потомство 25 дней, а более мелкие особи – 15 дней. Потомство рождается преждевременно и больше похоже на эмбрионы, весом не более 5 граммов.

Виды сумчатых опоссумов носят своих детенышей в своих сумках, где находятся соски, а виды, у которых нет таких сумок, несут своих детенышей на сосках, за которые младенцев держат, и достаточно плотно. Малыши начинают выглядеть как родители где-то через пару месяцев, пока их тело покрыто волосами, они четко видят и набирают вес. Самка кормит детенышей молоком в течение 3 месяцев.

Жизнь самки очень сложна, так как на спине матери передвигается подросшее потомство, а ей приходится нести большой вес, ведь детенышей может быть больше десятка. По достижении 3-х месячного возраста молодые опоссумы начинают употреблять в пищу взрослую пищу. В возрасте 6-8 месяцев и самцы, и самки становятся половозрелыми животными. Живя в естественной среде обитания, продолжительность жизни этих животных составляет около 5 лет, а в неволе некоторые особи прожили 9 лет.

Естественные враги опоссумов

Обитая в естественной среде, опоссумы имеют достаточное количество естественных врагов и это совсем не удивительно, ведь животное небольшое и довольно пугающее. Иногда опоссумы могут служить пищей для многих хищных животных и хищных птиц. Для молодых особей большую опасность представляют змеи. Эти зверюшки тоже умирают от различных болезней. Бешенство опустошает эти животные, и девственные опоссумы являются переносчиками этой смертельной болезни.

Если опоссумы физически не могут противостоять многим естественным врагам, они могут отыграть целое шоу, если опасность представляет собой смертельную угрозу. Опоссумы так ловко притворяются мертвыми, что ни один хищник даже не подозревает, что они хотят навести его «вокруг пальца». Животное падает замертво, при этом его глаза становятся остекленевшими, изо рта появляется пена, а особые железы выделяют аромат, напоминающий запах трупа. Хищники, в рацион которых не входит падаль, понюхав опоссума, удаляются как можно дальше от «падальщика». Когда опасность миновала, животное оживает и идет в его направлении. Этот трюк помогает опоссумам выжить среди огромного количества хищников.

Популяция и статус вида

Опоссумы встречаются как в Южной Америке, так и в Северной Америке. Количество этих животных таково, что их будущему ничто не угрожает, поэтому они имеют соответствующий статус, так как не требуют никаких мер защиты. Конечно, человек в силу своей жизни негативно влияет на жизнь многих видов животных, в том числе опоссумов. Покрывало из шерсти опоссума обязательно, поэтому его используют для изготовления различных видов одежды. Неудивительно, что многие известные производители готовят одежду из меха этих животных.

Человеку все больше нужны территории, которые необходимо отнять у представителей животного мира. В свою очередь, животные, как опоссумы, должны приспосабливаться к другим, иногда новым, условиям жизни. Некоторые люди в Южной Америке едят мясо опоссума, а в некоторых странах эти животные считаются паразитами, поэтому их целенаправленно истребляют, хотя на самом деле они не представляют серьезной угрозы для возделываемых земель. Многие животные гибнут под колесами машин на шоссе.

Важный момент! В настоящее время все вышеперечисленные угрозы не оказывают существенного влияния на общее количество опоссумов, обитающих в местах их обитания. Это связано с тем, что опоссумы отличаются неприхотливостью, ловкостью, выносливостью и, главное, высокой плодовитостью, что не менее важно.

Опоссумы – фантастические животные по разным причинам. Во-первых, это животное жило много лет назад и сохранилось в первозданном виде. Что немаловажно, многие жители Планеты не выдержали всех трудностей и не дожили до наших дней, особенно в неизменном виде. Во-вторых, это сумчатое животное, обитающее за пределами материковой части Австралии. В-третьих, он обладает уникальной защитной реакцией, которая позволяет имитировать свою смерть, которая для многих хищников является препятствием для дальнейших хищнических намерений.

Также стоит отметить, что это милое и забавное живое существо никому не даст заскучать.