Скунсы прославились неприятным запахом, поэтому при упоминании этого млекопитающего у многих возникает отвращение. Мало кто знает, как и где обитает это уникальное животное, многим будет интересно его узнать.
- Скунс: описание
- Внешний вид и особенности
- Полосатый скунс (Mephitis mephitis)
- Мексиканский скунс (Mephitis macroura)
- Скунс малый пятнистый (Spilogale gracilis)
- Скунс южноамериканский (Conepatus chinga)
- Зондский вонючий барсук (Mydaus javanensis)
- Где обитают скунсы
- Чем питается скунс
- Характер и образ жизни
- Размножение и потомство
- Естественные враги
- Популяция и статус вида
Скунс: описание
Скунсы представляют животных, которые питаются в основном животной пищей, а также принадлежат к одноименной семье. Только благодаря возможности проведения исследований на генетическом уровне удалось установить, что скунсы не принадлежат ни к семейству ласки, ни к семейству енотов, как считалось ранее. По своим генетическим и молекулярным данным скунсы – близкие родственники семейства панда. Вот почему скунсы были выделены в отдельное семейство.
Как правило, скунсы выдадут дурно пахнущий секрет только в случае серьезной угрозы. Для этих животных характерна яркая, торжественная и строгая черно-белая шерсть. Этот цвет больше предупреждает многих злых.
Интересно знать! Это животное может поразить своего противника потоком дурно пахнущего вещества на расстоянии около 20 футов. После того, как противник побежден, ему не так-то просто избавиться от этого запаха, и злые это знают, пытаясь обойти скунса.
Скунсы отличаются еще и тем, что на них не обижается здоровье и сила. У них мощное и коренастое телосложение, относительно короткие ноги, вооруженные мощными когтями. Хвост относительно длинный и пушистый. По внешнему виду эти животные больше похожи на помесь хорьков и барсуков. Специалисты выделяют 4 рода скунсов, среди которых 12 видов похожих животных.
Есть четыре типа скунсов:
Животные четырех родов отличаются друг от друга как условиями обитания, так и размерами, в том числе окрасом шерсти.
Внешний вид и особенности
Внешний вид этих животных зависит от условий проживания, поэтому в зависимости от вида их внешний вид сильно отличается.
Полосатый скунс (Mephitis mephitis)
Полосатые скунсы считаются наиболее распространенным видом животных среднего размера, при этом их телосложение довольно мощное. Длина тела взрослых особей составляет около 25-40 см, длина хвоста – порядка 20-30 см, при весе около 1,3-5,4 килограмма. Конечности животного относительно короткие, вооружены мощными, слегка изогнутыми когтями. На передних лапах они длиннее, так как животное активно роет норы. Уши скунса среднего размера с закругленными концами. Шерсть относительно длинная, но довольно грубая. Хвост выглядит довольно богато, так как волоски не прилипают к хвосту, а направлены в разные стороны.
Основной окрас шерсти представлен в черно-белом цвете. По всему телу, начиная с головы, проходят широкие белые полосы. Хвост черно-белый, с хаотичным рисунком.
Интересный момент! Несколько особей полосатых скунсов отличаются друг от друга белыми полосами разного размера и длины.
Мексиканский скунс (Mephitis macroura)
Мексиканские скунсы отличаются в основном тем, что по своим размерам уступают полосатым скунсам. Вес взрослых особей редко достигает одного килограмма. Скунсы этого сорта бывают двух основных цветовых вариаций. Первая цветовая вариация представлена белым, который доминирует в верхней части тела, и черным, который является цветом остальной части тела. Второй вариант окраски представлен основным черным окрасом, а по бокам животного встречаются только едва заметные белые полосы. Внутренняя часть хвоста тоже может быть белой. Шерсть, по сравнению с полосатыми скунсами, длиннее и не такая жесткая. Этого скунса еще называют «скунс с капюшоном» из-за наличия более длинных волос в области шеи.
Скунс малый пятнистый (Spilogale gracilis)
Маленькие пятнистые скунсы не отличаются внушительными размерами, так как длина их тела не превышает 36 сантиметров, а длина хвоста не превышает 23 сантиметров. Основной цвет – черный, а на шубе орнамент в виде белых зигзагообразных полос. Этот орнамент индивидуален для каждого человека. Внешний вид этого животного довольно привлекательный, а если посмотреть издалека, создается впечатление увиденного.
Скунс южноамериканский (Conepatus chinga)
Южноамериканские скунсы относятся к роду свиней и отличаются значительными размерами. Максимальная длина тела составляет почти 1 метр, а вес может достигать почти 5 килограммов. Основной окрас – черный, с белыми полосами, идущими от затылка к хвосту. Хвост этого вида скунсов тоже белый. В области мордочки рисунка не видно.
Зондский вонючий барсук (Mydaus javanensis)
До 1997 года зондские вонючие барсуки принадлежали к семейству ласковых. По внешнему виду это животное действительно напоминает обыкновенного барсука. Длина тела взрослых животных достигает полуметра, при весе более 3 с половиной килограммов. Хвост у этого вида относительно короткий, не более 5 сантиметров. Основной цвет корпуса черный, хотя на спине есть белые полосы.
Где обитают скунсы
В основном скунсы обитают на просторах Старого Света. Полосатые скунсы обитают на территории Североамериканского континента. Их среда обитания связана с территориями, простирающимися от южных регионов Канады до северных регионов Мексики. Если взять территорию США, то здесь скунсы встречаются практически в каждом штате, за исключением Аляски.
Скунсы с носом или с носом встречаются на огромных территориях, которые берут свое начало в Южной Америке и заканчиваются в Аргентине. Пятнистые скунсы предпочитают населять земли Пенсильвании и Британской Колумбии, при этом их ареал граничит с Коста-Рикой, а ареал вонючих барсуков связан с островными территориями Индонезии.
Среда обитания скунса также связана:
Скунсы приспосабливаются к различным условиям обитания, но в основном живут на равнинных участках, расположенных недалеко от источников воды. Эти животные также встречаются в гористой местности на высоте до 2000 метров над уровнем моря, хотя встречаются и выше. Скунсы также живут в лесных условиях, предпочитая редкий лес. Эти животные избегают болотистых мест.
Важный момент! Скунсы не боятся людей, поэтому легко селятся возле человеческого жилья даже в крупных городах. Здесь им намного проще найти себе пропитание.
Чем питается скунс
Несмотря на то, что скунсы – хищные млекопитающие, их рацион включает в себя разнообразные продукты как животного, так и растительного происхождения.
Рацион скунсов состоит из:
Помимо продуктов животного происхождения, животные также питаются овощами и фруктами, зерном, орехами, ростками и листьями растений. В случае сильного голода скунсы не сдадутся и отправятся на охоту за падалью. Живя рядом с человеческими жилищами, они с удовольствием посещают различные свалки, находя там пищевые отходы.
С наступлением сумерек эти животные отправляются на поиски пропитания, в чем им помогает острый слух и острое обоняние. Если скунс встречает на своем пути потенциальную добычу, он будет рыть землю, поднимать листву, перемещать камни и так далее, нападая на грызунов, совершая точные прыжки. Если у пойманной жертвы толстая кожа или шипы, скунс сначала катит ее по земле и только потом приступает к кормлению. Живущие в неволе скунсы вырастают в длину почти вдвое, что объясняется более насыщенным рационом с точки зрения питательных компонентов.
Интересный момент! Скунсы просто обожают сладкое, поэтому с удовольствием едят мед вместе с сотами и пчелами.
Характер и образ жизни
Основная деятельность скунсов – вечером и ночью. С наступлением сумерек эти звери выходят на охоту. Хотя они хорошо копают ямы, они предпочитают занимать дома других животных, если жильцы отсутствуют. Некоторые разновидности чувствуют себя комфортно в кронах деревьев, в то время как почти все разновидности прекрасно плавают.
Скунсы, среда обитания которых связана с северными регионами, начинают откладывать жир ранней осенью, так что зимовать не так уж и сложно. Хотя скунсы не впадают в состояние анабиоза, с наступлением зимних холодов их активность заметно снижается. Они не покидают свои убежища до теплых дней. Зимуют они в компании нескольких самок.
С наступлением весенней жары эти животные предпочитают держаться отдельно. У этих животных нет четко определенной среды обитания, поэтому для них нетипично ставить знаки, обозначающие границы своих владений. Каждая самка охотится на площади не более 5 квадратных километров, а площадь, занимаемая самцом, составляет пару десятков квадратных километров.
Интересно знать! Несмотря на отличный слух и обоняние, у скунсов плохое зрение. Специалисты считают, что дальше трех метров эти животные практически ничего не видят.
Расположение скунса достаточно гибкое, поэтому животное можно приручить, что и делают многие любители экзотики. Эта практика типична для европейских стран, таких как Италия, Германия и Нидерланды, хотя в Соединенных Штатах, а также в Великобритании скунсы часто становятся домашними животными, но для этого необходимо удалить зловонные железы. Владельцы этих животных утверждают, что скунсы идеально подходят для уборки дома. Со временем они становятся настоящими друзьями для всей семьи.
Размножение и потомство
По достижении одного года жизни скунсы становятся половозрелыми и готовы к размножению. Сезон размножения начинается ранней весной, а иногда и в конце февраля. Длится около 3 месяцев. В это время самцы ведут себя довольно агрессивно, вступая в поединки с другими самцами за право оплодотворять самку. Самцы спариваются с несколькими самками, поэтому их называют полигамными животными. После оплодотворения самки и самцы остаются в собственных интересах, поэтому появление будущего потомства, его питание и воспитание ложится на плечи самок.
Самка вынашивает свое будущее потомство от одного до двух месяцев, после чего рождается от 3 до 10 детенышей, но чаще всего их 5 или 6. Каждый новорожденный весит не более 24 граммов, при этом они не видят и не слышат. Кожа у них бархатистая, а окраска как у взрослых.
важно знать! У скунсов есть способность задерживать развитие эмбриона почти на месяц, из-за чего такие неопределенные сроки рождения будущего потомства.
Через две недели после рождения щенки начинают видеть и слышать, а еще через пару недель переходят в позицию самообороны. Уже в полуторамесячном возрасте щенки могут использовать свое главное оружие – зловонный секрет. Примерно в двухмесячном возрасте молодые скунсы начинают вкушать взрослую пищу. Первую зиму они проводят в берлоге матери, а следующей зимой им придется искать себе дом. Живя в дикой природе, эти млекопитающие живут около 4 лет, но в неволе они могут меняться до 10 лет. Особенно много молодых скунсов погибает на первом году жизни. По оценкам специалистов, после первой зимовки выживает не более 10% молодняка.
Естественные враги
Несмотря на наличие довольно грозного оружия, не все хищники его боятся.
Основные потенциальные враги скунсов:
У скунсов достаточно эффективная система защиты, которая разрабатывалась на протяжении многих тысячелетий. Первая фаза защиты состоит из превентивных маневров, когда животное поднимает хвост и принимает атакующую позу. При этом он ударяется ногами о землю и издает угрожающие звуки, создавая эффект ложного выстрела своей струей. Как правило, этот прием отлично работает, и многие хищники, понимая, что могут оказаться в весьма непривлекательной ситуации, отступают. Если злодей не воспринял эту угрозу всерьез, скунс производит меткий выстрел зловонной жидкости в районе морды врага. Помимо того, что эта жидкость имеет стойкий и неприятный запах, попадание в глаза приводит к кратковременной слепоте.
Интересно знать! Вещество, вырабатываемое анальными железами скунса, называется бутилмеркаптан. Вырабатываемого железами секрета хватает на несколько точных ударов. Потребленное вещество восстанавливается в течение двух суток.
Как правило, отступают те естественные враги скунсов, которым хоть раз в жизни не повезло из-за своего упрямства и пришлось испытать действие этого вещества. Поскольку у птиц нет такого сильного обоняния, а птицы не очень чувствительны к этому запаху, они продолжают нападать на скунсов. Врагом скунсов также является человек, который не любит этих животных из-за распространения неприятного запаха, поэтому люди этих животных уничтожают. Скунсы страдают от того, что часто заходят в курятники, где воруют яйца. Также скунсы являются переносчиками гнева. Таким образом, человек отстреливает этих млекопитающих.
Популяция и статус вида
Скунсы обитают на огромных территориях в обеих Америках, при этом их разнообразие весьма впечатляет. Стоит вспомнить вонючих барсуков, обитающих в Индонезии. Популяции скунсов, обитающие на нашей планете, зависят от множества негативных факторов, которые приводят к уменьшению численности этих млекопитающих. В первую очередь следует отметить человеческий фактор, который существенно влияет на численность этих животных. Люди просто убивают скунсов из-за их неприятного запаха, а также из-за возможности заражения бешенством домашних животных и даже людей. На скунсов часто охотятся за их драгоценным мехом, который мало используется из-за его неприятного запаха, от которого практически невозможно избавиться.
Человек, особенно в последнее время, все чаще знакомится с дикой природой, вытесняя ее обитателей с их обитаемых территорий, что наносит не менее серьезный ущерб жизни многих животных, в том числе скунсов. Все больше и больше людей умирают под колесами автомобилей, движущихся по вновь построенным автомобильным дорогам. Скунсы, являясь переносчиками некоторых опасных болезней, тоже умирают от них. Особо уязвимыми считаются молодые животные, которые практически не переживают первую зиму. После первой зимовки в живых остается только 10% молоди.
Несмотря на множество негативных моментов, снижающих численность этих животных, общее количество этих животных не вызывает опасений у специалистов, считающих, что скунсы не нуждаются в каких-либо защитных мерах. В ближайшее время им не грозит полное исчезновение. Специалисты считают, что этому способствует высокий фактор адаптации к различным условиям проживания. К тому же скунсы – неприхотливые животные во всех смыслах: они способны жить в различных ландшафтных условиях, питаясь, как говорится, тем, что послал Бог. Не выбрасывайте главное оружие скунсов – их неприятный секрет, поэтому многие хищники пытаются обойти это животное.
Человек, убивая этих уникальных млекопитающих, не задумывается о ощутимой пользе, которую приносят скунсы, поедая различных грызунов и насекомых. Они, как и многие другие жители нашей планеты, занимают очень важное место среди тех, кто регулирует баланс нашей экосистемы. Для человека главное, чтобы он не так беспокоил скунсов, чтобы не прибегать к их главному оружию. Как правило, человек страдает от того, что провоцирует поведение многих жителей нашей Планеты.
