Бегемоты – крупные млекопитающие отряда китообразных. Порядок был введен в биологическую классификацию относительно недавно. Причиной изменения таксономии стали результаты генетических исследований, согласно которым китообразные и парнокопытные имеют общих предков. Род бегемотов из семейства бегемотов представлен двумя ныне живущими и несколькими вымершими видами.
Дикие животные
Происхождение названия
Научное название рода – Бегемоты. Термин имеет древнегреческое происхождение и означает «речной конь». Более привычное и распространенное название животного – слово «бегемот», появившееся намного раньше: еврейский колосс, видоизмененный при переводе на европейские языки. Изначально им обозначали какое-либо крупное и сильное животное, позже значение слова немного изменилось и его стали использовать как название полуводного млекопитающего.
Многие ошибочно полагают, что бегемот и бегемот – разные животные. Эти два термина, по сути, имеют одинаковое значение и отличаются друг от друга только этимологией.
Характеристика и описание животного
Бегемоты – млекопитающие, ведущие общительный образ жизни. Группы состоят из половозрелого самца, нескольких взрослых самок и их детенышей разного возраста. Количество особей в стаде обычно колеблется от 20-30 голов, хотя иногда встречаются и более крупные семьи, которые могут насчитывать до 150-200 голов.
Большую часть дня бегемоты спят в воде или болотах на мелководье, а с наступлением вечера покидают водоемы и отправляются на поиски пропитания. Стада не отходят от берега более чем на 1-1,5 км и после выпаса возвращаются на прежнее место. Для бегемотов характерна привязанность к одной области, которую они не оставляют на всю жизнь.
Ленивые и толстые на вид животные хорошо плавают и на суше способны на короткое время развивать скорость до 35 км / ч.
Необходимость прятаться от палящего солнца в воде объясняется особой структурой кожи бегемота. Несмотря на то, что толщина кожи взрослых животных достигает 3-4 см, ее поверхность очень чувствительна к солнечным ожогам. Из-за отсутствия потовых и сальных желез, а также практически полного отсутствия шерсти кожа бегемота моментально сохнет и трескается. Секрет, производимый кожными железами, помогает частично предотвратить обезвоживание кожи. По консистенции он чем-то напоминает слизь, а при длительном воздействии ультрафиолета приобретает красноватый оттенок. В отличие от зебр, у которых розовый оттенок молока обусловлен составом, молоко бегемота становится розовым, когда в него попадает слизь из кожных желез.
Как выглядит
Внешний вид бегемота имеет следующие характеристики:
| Тело | Массивный, бочкообразный, одинаковой толщины от головы до хвоста |
| Босс | Морда прямоугольная, широкая и тупая, уши округлые, маленькие и очень подвижные, глазки маленькие |
| Ноги | Толстые и короткие, задние и передние конечности одинаковой длины и заканчиваются 4 пальцами |
| Хвостик | Достигает длины 40-50 см, толстая и круглая у основания, более узкая на конце и приплюснутая по бокам |
| Кожа | Гладкая, покрытая несколькими короткими волосками |
| Цвет | Серые или серо-коричневые, участки кожи около ушей и вокруг глаз имеют заметный розоватый оттенок |
К особенностям приспособляемости бегемотов к среде обитания можно отнести:
Сколько лет живут
В дикой природе бегемоты обычно доживают до 40-45 лет. В неволе продолжительность их жизни увеличивается в среднем на 10-15 лет.
Основными причинами гибели животных, обитающих в естественных условиях, являются смертельные ранения во время боев за лидерство в группе, перестрелки и нападения хищников. Многие взрослые мужчины и женщины старше 30 лет голодают. Происходит это не из-за недостатка пищи, а из-за стирания зубов животного. По мере того как коренные зубы увядают, бегемоту становится сложнее пережевывать необходимое количество пищи. Постепенно он ослабевает и умирает.
Виды бегемотов
Нано
В современной фауне представлены виды семейства бегемотовых:
Помимо ныне существующих видов, ученые выделяют несколько вымерших видов животных. Подразделение на подвиды основано на анализе ископаемых останков (черепа, кости скелета), а также генетического материала. Согласно результатам исследования, в классификацию были включены такие таксоны, как европейский бегемот, гигантский бегемот, несколько видов небольших островных бегемотов (критский карликовый бегемот, мадагаскарский карликовый бегемот) и нигерийский карликовый бегемот.
Размеры
Бегемот – одно из самых массовых наземных млекопитающих. Средний вес животных достигает 1,6-2 тонны, хотя среди особей обыкновенного бегемота часто встречаются самцы-гиганты массой 3-3,5 тонны и более. Самки обычно немного меньше: их вес в среднем на 20% меньше. Высота взрослого бегемота в холке составляет 1,5–1,65 м, а длина тела колеблется от 3 до 5 м.
Размеры карликовых бегемотов следующие: вес – около 200 кг, высота в холке – 80 см, длина тела – до 170-180 см. Новорожденные детеныши обыкновенного бегемота весят около 40 кг, рост 50 см с высотой длина тела до 1 м.
Внушительный вес взрослого бегемота – основная причина некоторых изменений в строении скелета: кости стали более массивными, позвонки увеличились в размерах, а лопатки стали вертикальными.
Где обитают
Среда обитания бегемота охватывает южную половину африканского континента от границ пустыни Сахара до мыса Агульяс. Стада бегемотов также водятся вдоль реки Нил.
В последние годы численность бегемотов значительно уменьшилась, и только на территории заповедников и национальных парков происходит достаточное восстановление популяции.
Где живут
Характерная среда обитания стада бегемотов – болото, мелкое озеро и берега рек. Поскольку бегемота необходимо полностью погрузить в воду, расстояние от его поверхности до дна должно быть не менее 2 м.
При выборе места обитания животные отдают предпочтение тем водоемам, которые не пересыхают в сезон засухи и окружены травянистыми равнинами.
см также: СЛОН
Что едят
При виде внушительных бивней бегемота возникает вопрос: хищник это животное или травоядное?
Бегемоты питаются исключительно растительностью и им подходит только трава, которая растет на суше. Бегемот не ест водоросли и другие растения, которые растут в водоемах.
Каждый день стадо выходит пастись на равнины, покрытые буйной растительностью. Животные поедают траву, стебли и листья камыша, собирают молодые побеги куста. Изредка бывают случаи, когда бегемоты поедают мясо убитых животных. По мнению ученых, эти факты не позволяют отнести млекопитающих к категории всеядных, поскольку их пищеварительная система не приспособлена к пище животного происхождения. Скорее всего, это редкие исключения, которые являются результатом болезни животного или другого отклонения от нормы.
Как размножаются
Бегемоты достигают половой зрелости в возрасте от 6 до 15 лет. Доминирующий самец имеет право спариваться с самками стаи. Он определяет бегемота, готового к оплодотворению, и уходит вместе с ним на мелководье подальше от стада. Часто лидеру команды приходится отстаивать свое право в поединках с соперниками. Бои бегемотов часто заканчиваются смертью или серьезным ранением одного из соперников.
После 30 недель беременности самка вынашивает детеныша. Перед родами она отделяется от основной группы на 10-14 дней и возвращается с уже окрепшим малышом. Мать продолжает кормить детеныша молоком до 1,5 лет. Самки бегемотов рожают каждые два года.
Посмотрите это видео на YouTube
Вся стая занимается заботой о потомстве, и в случае нападения хищников взрослые члены группы не убегают, а вступают в поединок. Однако, несмотря на все усилия, около трети рожденных щенков погибают на первом году жизни. Чаще всего они становятся жертвами естественных врагов – леопардов, гиен, львов, крокодилов.
также: PANDA
Сколько зубов у бегемота
На верхней и нижней челюстях животного по 18 зубов, различающихся по форме и назначению. Внешний слой эмали очень твердый и прочный. Резцы и клыки, расположенные в передней части рта, служат оружием во время нападений хищников или борьбы с соперниками. Для пережевывания пищи используются только премоляры и моляры.
Скажите АА
Интересной особенностью бегемотов является то, что у них довольно длинные и массивные клыки. Вырастая на протяжении всей жизни, они часто достигают длины 50 см и более. Самая большая собака бегемота в мире, пойманная во время охоты, имеет длину 65 см. В момент максимального сжатия челюстей сила укуса бегемота может достигать 130 атмосфер. Именно поэтому бегемот считается одним из самых опасных животных на африканском континенте.
Смотрите это видео на YouTube, также читайте: BIZON
Интересные факты о бегемотах
