Жвачные животные являются представителями класса млекопитающих подотряда Ruminantia (отряд парнокопытных – Artiodactyla). У большинства жвачных животных четырехкамерный желудок. Верхние резцы редуцированы или иногда отсутствуют. Однако у верблюдов и оленят трехкамерный желудок. Жвачные животные едят быстро, накапливая траву или листья в первой камере желудка, рубце, где она размягчается. Затем они выбрасывают эту штуку, называемую жевательной резинкой, и снова ее жевают, чтобы еще больше разрушить трудноусвояемую целлюлозу. Жевательная резинка попадает непосредственно в другие камеры желудка (сетку, сычуг и сычуг), где в дальнейшем переваривается различными микроорганизмами, населяющими желудок. Жвачные животные также являются травоядными.
К жвачным относятся представители 6 семейств парнокопытных:
Вилороговые
Вилорогая антилопа (Antilocapra americana) – это вид парнокопытных млекопитающих, обитающих в западных и центральных регионах Северной Америки. Это единственный выживший вид в своем семействе. Хотя животное не является антилопой, его часто так называют на его родине. Это связано с сходством вилорогих антилоп с настоящими антилопами Старого Света. Они также занимают похожие биомы.
Вилорогие антилопы предпочитают открытые участки, расположенные на высоте ниже 2000 км. Самые большие популяции обитают в районах, где годовое количество осадков составляет от 25 до 40 см и которые питаются разнообразной растительной пищей, часто включая непригодные или ядовитые растения для домашних животных (овец и крупный рогатый скот). Даже если они еще и соревнуются с ними за еду.
Жирафовые
Жирафа
Семейство жирафов (Giraffidae) состоит из двух современных видов: жирафа (Giraffa camelopardalis) и окапи (Okapia johnstoni). Жирафы живут в Африке к югу от Сахары. Их любимые места обитания – лесные африканские саванны и открытые леса. Жирафы – самые высокие наземные животные на нашей планете. В высоту они могут достигать около 6 м.
Жираф – травоядное животное, которое питается в основном листьями. Из-за своего роста и длинного темного языка жираф собирает листья с верхушек деревьев. Это жвачное животное способно усваивать до 65 кг пищи в сутки. Особенно любят жирафы листья акации.
Листья акации содержат много влаги, что помогает жирафу долгое время не пить воду. Это помогает животному выжить. Когда жираф наклоняется, чтобы попить, ему сложно уследить за приближающимися хищниками!
Окапи
Окапи распространены в тропических лесах ДРК в Центральной Африке. Это животное не было обнаружено учеными до 1900 года. Окапи имеет высоту в холке до 1,7 м, ноги с черно-белыми полосами, темно-коричневое тело, большие уши и длинный хвост. Полоски на ногах окапи помогают животному сливаться с тропическим лесом.
Как и у жирафа, у окапи длинный темный язык, которым он дотрагивается до листьев и побегов деревьев или кустов. Рост животного позволяет ему собирать пищу с земли (а не только с верхушек деревьев, как жираф). В диету окапи также входят травы, папоротники, грибы и фрукты.
Кабарговые
Кабарга
Кабарга – единственный ныне живущий род семейства кабарги (Moschidae), которое включает 7 современных видов. Ареал обитания этих животных простирается от восточных Гималаев и Тибета до Восточной Сибири, Кореи и Сахалина. Населяют, как правило, крутые склоны, покрытые хвойной растительностью. Кабарга обитает на высоте менее 1000 м над уровнем моря, но в Тибете и Гималаях они встречаются на несколько километров выше.
Из кабарги охотятся, потому что у нее есть мускусная железа, которая используется в парфюмерии и мыловарении. У самцов есть два выступающих клыка, которые растут на протяжении всей жизни животного. Эти клыки могут быть до 10 см в длину.
Рацион кабарги состоит из лишайников, веточек, листьев, коры деревьев, травы, мха и даже грибов. Зимой питаются эпифитными и наземными лишайниками. Эти пищевые характеристики определяют распределение животных в изолированной среде обитания.
Оленевые
Северный олень
Семейство оленей (Cervidae) включает около 50 видов, разделенных на три подсемейства: олени Нового Света (Capriolinae), олени Старого Света (Cervinae) и водяные олени (Hydropotes). Однако классификация оленей всегда была противоречивой, а филогенетическая и таксономическая история еще не установлена. Вес северного оленя колеблется от 9 до 800 кг, и все виды, кроме одного – китайского водяного оленя, имеют рога.
Оленя можно встретить в самых разных средах обитания, от очень холодных до тропических. Они были завезены в большую часть мира, но являются родными для большей части Нового Света, Европы, Азии и северо-западной Африки. Хотя Евразия стала домом для самого большого разнообразия видов. Олени живут в лиственных лесах, болотах, лугах, тропических лесах и особенно хорошо себя чувствуют в бореальных и альпийских экосистемах.
Все олени строго травоядны, и их рацион состоит из травы, кустарников и листьев. Все члены семьи жуют жевательную резинку, имеют трех- или четырехкамерный желудок и поддерживают микроорганизмы, расщепляющие целлюлозу. В отличие от многих других жвачных животных, олени избирательно питаются легкоусвояемой растительностью, а не потребляют всю доступную пищу.
Оленьковые
Палевый (Tragulidae) – небольшое семейство парнокопытных, которое включает 3 рода. Эти животные распространены в Юго-Восточной Азии и Африке. Обычно они ведут одиночный и ночной образ жизни. Палевый предпочитает густую растительность на лесной подстилке.
Члены семьи небольшого роста; самые крупные особи весят около 4,5 кг. Их шерсть коричневая. На теле видны белые пятна и полосы. Тела оленят выглядят маленькими и компактными, а ноги довольно тонкими.
Желудок этих млекопитающих трехкамерный (потому что гомицет недоразвит), и они относятся к жвачным животным. Их диета состоит из трав, листьев и некоторых фруктов, но они также питаются беспозвоночными, мелкими млекопитающими и иногда даже падалью.
Полорогие
Семейство Bovidae (Bovidae) – самое многочисленное из 10 выживших семейств отряда парнокопытных (Artiodactyla). Он состоит из более 140 живых и 300 исчезнувших видов. Обозначение подсемейств Bovidae всегда было спорным, и многие эксперты не согласны с этой классификацией.
Бовиды распространены в Африке, большей части Европы, Азии и Северной Америки. Газон – излюбленное место обитания этих млекопитающих. Их зубной ряд, копытные конечности и желудочно-кишечная специализация, вероятно, произошли от их пастбищного образа жизни. У всех крупного рогатого скота есть четырехкамерный желудок и по крайней мере одна пара рогов, которые обычно присутствуют как у мужчин, так и у женщин.
Хотя коровы являются травоядными, иногда они дополняют свой рацион продуктами животного происхождения. Более крупные виды потребляют растительность, которая содержит больше целлюлозы и лигнина, чем более мелкие виды. Однако все коровы поддерживают микробные сообщества (бактерии, простейшие и грибы) в рубце. Эти микроорганизмы помогают расщеплять целлюлозу и лигнин и превращать волокнистый корм в обильный источник энергии.
Млекопитающие этого семейства сыграли важную роль в культурной эволюции человека, поскольку многие виды парнокопытных были одомашнены человеком.
