Водяная змея (Natrix tessellata) – довольно крупная неядовитая змея семейства уже сформированных. Это вид, близкий к обыкновенному и во многом схожий с ним, но в то же время имеющий свои особенности. Само название этой змеи говорит о том, что она тесно связана с водной средой. Об среде обитания, характеристиках, поведении, питании, продолжении рода водяных змей мы поговорим в этой статье.
Описание водяного ужа
Это относительно крупная змея: длина тела может достигать 130 см, но чаще 80-90 см.
Голова острая, покрыта большими симметрично расположенными щитками. Внутренние щиты имеют треугольную форму. Шов между межчелюстной костью и первой верхней губой намного длиннее, чем между межчелюстной костью и носом.
Чешуя, покрывающая сверху тело и хвост, с хорошо выраженными продольными ребрами. Ребра отсутствуют на ряду чешуек, прилегающих к брюшным щиткам, и едва заметны на ряду чешуек, примыкающих к субкаудальным щиткам.
Окраска спины варьируется от темно-оливково-оливковой до темно-коричнево-коричневой, часто с темными клетчатыми пятнами.
Водяная змея отличается от обычной змеи тем, что на голове у нее нет желтых пятен. Его особенность – V-образная точка на затылке, обращенная вперед.
Брюшная сторона у самцов красноватая, у самок желтоватая или оранжевая с темными поперечными пятнами на брюшных щитках, постепенно смещая основной фон на вентральной стороне от шеи к хвосту.
Окраска молоди похожа на окраску взрослых особей, только нижняя часть беловатого цвета.
Зрачок водяной змеи круглый, радужная оболочка желтоватая, с серыми пятнами.
Места обитания
Водяная змея занимает большую территорию, охватывая пространство от центральной и южной Европы до западного Китая и северо-западной Индии. Встречается на побережье Черного моря в России и Украине, в Крыму, Предкавказье и Закавказье, Средней Азии и Казахстане.
Излюбленные места обитания водных змей – участки вблизи водоемов (как пресных, так и соленых). Встречаются у рек и озер, на побережье моря и на островах, расположенных в открытом море. Также их можно наблюдать у каналов в деревнях, на орошаемых полях, в заросшем камышом болоте и в прозрачных горных реках.
Особое предпочтение они отдают местам, где берега и дно засыпаны крупными камнями, а на берегу растут кусты и деревья. Старайтесь избегать открытых и крутых участков возле воды.
См. Также: Чувства красноухой черепахи: зрение, осязание, обоняние, слух
Особенности образа жизни водяных ужей
Эти змеи активны в течение дня. Утром выползают из укрытий и подолгу греются на солнышке, вечером прячутся на ночь. Летом большую часть дня рептилии остаются в воде и только вечером ползают по суше, где проводят ночь.
Водяные змеи плавают как по поверхности воды, так и под водой, лишь изредка выставляя голову на поверхность, чтобы перевести дыхание. Спасаясь от погони, они также прячутся в реках с сильным течением, под камнями на дне, в 2-3 метрах от берега. Появляется на поверхности через 4-5 минут.
Летом их укрывают пространства под обломками камней, кучами кустарника, зарослями кустарника по берегам водоемов и т.д.
Водяные змеи обычно держатся на своих отдельных участках и не образуют больших групп. Они мигрируют в пределах 200-400 м.
Для них характерно очень острое зрение. Заметив человека даже в 10 метрах, они бросаются прятаться в воде.
Питание и охота
Водяные змеи питаются в основном рыбой и в меньшей степени земноводными. Они очень активно охотятся и ловят рыбу, ища ее в основном на дне. Если рыба подплывает к неподвижной змее, она энергичным броском хватает свою добычу, а если промахивается, то не плывет за ней.
Согласно наблюдениям в аквариуме, змеи заглатывают пойманных рыбок прямо там, под водой. Крупную добычу обычно поедают на берегу. Часто схватив рыбу за хвост, змея выскакивает на берег и, хватаясь телом за камень, пытается вытащить его из воды.
Зимовка
На зимовку водяные змеи исчезают одновременно с обычными, в октябре-ноябре, когда наступают заморозки. Обычно уже в сентябре они становятся малоподвижными, прячутся в норах, под грудами камней, под фундаментами домов.
Зимуют они чаще всего группами (иногда до 200 особей) или поодиночке. Они могут впадать в спячку вместе со змеями. Одни и те же укрытия для зимовки (сухие места под камнями, коряги, норы грызунов) служат змеям несколько лет подряд.
Просыпаются они в конце марта или апреле, в зависимости от среды обитания, погодных условий и течения весны. Они выходят на поверхность при повышении температуры воздуха до 9-10 ° С тепла, но поначалу бездействуют. С возвращением холода они снова прячутся в своих убежищах.
Размножение
Брачный период начинается в апреле – начале мая, а откладка яиц происходит в конце июня – июле. Выводок обычно содержит от 6 до 18 яиц. Яйцекладка у каждой самки длится несколько часов. В только что отложенных прозрачных яйцах хорошо видны зародыши, которые начинают развиваться в организме самки.
Читайте также: Змеи: характеристика и виды змей
Яйца инкубируют 40-50 дней. Молодые змеи активны, быстро ползают и внешне ничем не отличаются от взрослых, кроме размеров. Длина их тела 16-19 см.
Линька
Водяная змея, как и ее обычный собрат, линяет несколько раз в год. Есть данные, что линька происходит каждый месяц, особенно летом.
Враги
Водяных змей возле водоемов часто истребляют люди, считая их ядовитыми или паразитирующими.
Среди животных врагами этого вида змей являются орел-змеевед, а иногда и другие хищные птицы. Известно, например, что водяных змей на Кавказе поедает черный коршун. Для них также опасны цапли. Для мелких особей опасны чайки и хищные рыбы. Иногда становятся добычей лисиц и ежей.
