Жизнь улитки, ее жизненный цикл, как и для любого животного, – это период, в течение которого происходит переход от одного поколения к другому путем размножения.
Половая зрелость и спаривание улиток
Вкратце, жизненный цикл улитки состоит из следующих этапов:
Половое созревание длится от 6 недель до 5 лет, в зависимости от вида. Процесс размножения имеет некоторые уникальные особенности по сравнению с другими наземными животными.
Процесс спаривания у сухопутных улиток происходит не так, как мы привыкли.
- Во-первых, большинство этих моллюсков являются гермафродитами, то есть одна улитка может иметь мужские и женские репродуктивные органы. Это хорошо видно по клубню на голове за рогами у взрослых особей.
- Во-вторых, в большинстве случаев две улитки копулируют, а не оплодотворяют друг друга. Они соединяют ноги вместе и могут находиться в таком состоянии много часов подряд.
- В-третьих, одного удобрения достаточно для улитки на несколько лет. При необходимости она использует мужские клетки.
Перед копуляцией улитки совершают различные ритуалы ухаживания, чтобы привлечь партнера. Они могут касаться друг друга своими усиками и кусать друг друга. Они не издают звуков, чтобы привлечь пару, как это делают многие виды животных, потому что улитки не способны слышать. Поэтому они выделяют определенные химические вещества для привлечения других особей, готовых к копуляции, и используют прикосновения в качестве метода ухаживания.
Во время копуляции оба моллюска могут передавать друг другу сперму, но это происходит не во всех случаях.
Сперма выносится половым членом или сперматофором, покидающим тело во время полового акта. Затем он попадает в тело другой улитки, чтобы впоследствии оплодотворить яйцеклетку.
Откладывание яиц
После спаривания партнеры расходятся в разные стороны. Хотя эти моллюски являются гермафродитами, они совокупляются традиционным способом и не могут оплодотворить друг друга. Однако после копуляции обе улитки могут откладывать яйца, что повышает их шансы на выживание. После оплодотворения яйцеклетки должны пройти цикл развития. Этот период зависит от вида. Затем мать-улитка откладывает их в подготовленное место. В среднем одна кладка состоит из 100 яиц, но у некоторых видов их может быть до 400.
Существуют некоторые виды “живородящих” двустворчатых моллюсков. В этом случае мать-улитка не откладывает яйца, а вынашивает их до тех пор, пока не вылупятся малыши.
Эти крошечные, круглые яйца обычно имеют диаметр от 3 до 6 миллиметров. Они обычно белого цвета и содержатся в липкой субстанции, которая служит защитой. Улитки укладывают их во влажную почву и накрывают сверху. Последующий инкубационный период может длиться до четырех недель. После чего на свет появляются маленькие улитки.
В дикой природе только некоторые из этих улиток достигают зрелости. Многие из них погибают еще на стадии яйца, несмотря на внешний защитный слой и устойчивость к холоду и жаре. Они смываются дождем или водой или поедаются хищниками. Даже люди в некоторых частях света едят их.
Наземные улитки могут откладывать яйца раз в месяц.
От яйца до взрослой жизни улитки
В благоприятных условиях улитки выходят из яйца примерно через 2 недели или 1 месяц и сразу же обзаводятся домом из мягкой раковины. Чтобы расти, они должны хорошо питаться и, в частности, получать кальций – основной “строительный материал”. Их первый источник пищи – это остатки яйца и даже другие яйца, которые еще не вылупились. Этого запаса хватает примерно на 2-3 дня, после чего их необходимо кормить видоспецифичным кормом.
Помимо мягкой раковины, улитки имеют почти прозрачное тело, которое по мере роста набирает прочность и цвет. Первый цвет у них обычно голубоватый, но позже он становится коричневым или другим цветом, характерным для их вида. Они растут удивительно быстро, но в естественных условиях очень немногие из них достигают годовалого возраста. В целом, жизнь улиток совсем не защищена, они становятся жертвами многочисленных хищников, а молодые особи еще более уязвимы из-за своего неуютного “дома”.
Раковины растут вместе с улиткой на протяжении всей ее жизни, а кольца, которые она имеет, являются показателями ее возраста.
В дикой природе молодые улитки обычно держатся поблизости от того места, где они вылупились из яйца. Если вы заметили, что замеченные вами улитки куда-то уползли, вернитесь туда утром. Улитки обычно проводят всю свою жизнь на довольно ограниченной территории диаметром около 100 метров.
Весь жизненный цикл сухопутной улитки не очень длинный по человеческим меркам. Один моллюск может жить от 2 до 7 лет, в зависимости от вида, но в неволе продолжительность жизни увеличивается до 10 или 15 лет. В некоторых случаях они живут дольше.
Остановка и гибернация
Некоторые сухопутные улитки впадают в период оцепенения, когда у них снижается скорость обмена веществ, а дыхание и сердцебиение значительно замедляются. Если это происходит летом, то это называется эсталацией, а если зимой, то это называется гибернацией – зимней спячкой. В этом состоянии, чтобы сохранить влагу и защититься от хищников, улитки втягиваются в раковину и выделяют слой слизи, называемый эпифрагмой, который закрывает отверстие.
В этом видео вы узнаете, как ухаживать за улиткой.
