Великие Озера — наибольшее скопление пресной воды на Земле.
Впадины ледниковых озер, их водоемы и берега, населенные многочисленными животными. Природные богатства Великих озер Северной Америки находятся под угрозой. Береговая линия общей протяженностью 13 300 км является зоной отдыха, где отдыхает седьмая часть населения США и пятая часть всех жителей Канады. Люди загрязняют окружающую среду и разрушают естественные биотопы. Развитие промышленного производства и рыболовства в 19 веке вызвало миграцию миллионов людей в Чикаго, Детройт, Онтарио, Мичиган и Иллинойс. Рост городского населения отрицательно сказался на состоянии озер. К середине 20 века Великие озера были настолько загрязнены, что в них почти не осталось живых существ. На озеро Онтарио повлияло развитие системы водного транспорта. Спасение Великих озер началось только во второй половине 20 века. В наши дни великие озера стали угрожать новой угрозой.
фото: Центр космических полетов им. Маршалла НАСА
В 1925 году был создан национальный парк для защиты песчаных пляжей и дюн на берегу озера Мичиган. Залив Джорджиан, северный залив озера Гурон, получил статус национального парка в 1929 году (Seogdiap Wow IsIapsI Imaionopai Ragk). Общая площадь этого парка составляет всего 12 квадратных километров. Его символом является остров Изола деи Васи, который получил свое название от двух огромных пьяных колонн из натурального камня, расположенных на берегу. Зимой национальный парк открыт для туристов только тогда, когда лед в Грузинском заливе достаточно толстый, обычно с середины января по март.
Животный мир Великих озер
Интересные факты:
фото: Майк Симонс
Прибрежные обитатели Великих озёр
Острова и прибрежные леса Великих озер являются домом для многих млекопитающих. Среди хищных животных чаще встречаются волк, обыкновенная рысь и рысь. Обычно хищники охотятся на лосей, белохвостого оленя, беляка и белку. Кроме того, волк также охотится на канадских бобров, крупных грызунов, которые ведут полуводный образ жизни и строят свои хижины на берегу. Другой грызун – ондатра – ведет образ жизни, аналогичный бобровому.
К мелким обитателям берегов Великих озер относятся кролики Флориды, сосновые полевки, северные лемминги и белки-летяги. Медведи к озерам заходят довольно далеко от населенных пунктов.
фото: Кори Робертс
В конце ледникового периода в результате движения ледяных масс по руслам рек образовались огромные полости, которые после таяния льда заполнились водой. Так образовались Великие озера – крупнейшее скопление пресной воды в мире. Каждое из пяти озер имеет свой неповторимый ландшафт. Берега самого большого озера Верхнее окружены горными вершинами.
На прибрежных равнинах озера Мичиган развито сельское хозяйство и песчаные пляжи. На южном берегу этого озера находится многомиллионный Чикаго, источник загрязнения окружающей среды.
Берега озера Эри заболочены. Это озеро сильно пострадало от выбросов промышленных отходов. Озеро Эри – самое южное из Великих озер. Он расположен на высоте 172 метра над уровнем моря, на 4 метра ниже озера Гурон и на 102 метра выше озера Онтарио, с которым он соединен Ниагарским водопадом. Эри занимает площадь 24 491,94 кв. Км, длину 402 км и ширину от 50 до 100 км.
фото: Ричард Ллойд
Птицы Великих озёр
Весной сюда прилетают и гнездятся на островках обыкновенные крачки или черно-поморковые крачки. Великие озера являются местом зимовки многих птиц, таких как утки и гуси, такие как черные морские птицы, длиннохвостые утки, обыкновенные гоголи и канадские гуси. Зимует на побережье и полярная чайка, или сизая чайка. Маленький американский вальдшнеп живет в лесах и гнездится на берегах озер. Иногда остается здесь на зиму.
В лесах Великих озер обитают также многочисленные зяблики и шишкари. Особенно интересен вид на труп, представители которого весной прилетают к местам гнездования, расположенным в лесах. Оперение на головах этих птиц поражает своей ярко-лиловой окраской. Во многих местах берега Великих озер заболочены. Возле озера Эри в основном много болот – в них обитают Ржанкообразные.
Водные обитатели Великих озёр
Озера Верхнее и Мичиган являются домом для многих животных, которые являются типичными представителями холодных темных вод севера. Здесь обитают невероятные креветки и ракообразные, а также два вида веслоногих ракообразных. В теплых и мелководных местах и в реках, питающих своими водами эти озера, обитают желтый окунь, щука и каменный окунь, которые питаются личинками насекомых, улитками и червями.
фото: Сандра Биши
Лосось, озерная форель, перелетный сиг и карп водятся во всех пяти озерах. В последние годы в связи с расширением промысла и распространением паразитических миног их численность значительно сократилась. Миноги быстро заселили местные водные пути благодаря сети искусственных каналов, соединяющих озера.
Они быстро размножались и почти полностью истребили популяции лосося и форели. Для борьбы с прожорливыми миногами их биологических врагов стали выращивать в водоемах – благодаря этому постепенно восстанавливается естественный баланс.
